"Александр Колпаков. В стране тумана и дождя (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Я стар, очень стар! Пора уходить в страну мертвых.
- Живи, Отец... - ободрил его Аттэхе. - Без тебя грустно будет в сельве.
- Нет, Аттэхе. Мне уже виден конец тропы. Жить надо тебе ради людей
Ягуара. И жить долго!
"А будет ли такой долгой моя тропа? - думал Аттэхе. - Вряд ли ожидает меня
тихая старость на берегу звонкого ручья. Скоро огонь ярости сожжет
змееликих, но пламя борьбы может опалить и меня..."
- Все, что здесь есть, оставляю тебе. Вот камень для наконечников, -
старик коснулся нуклеуса и кожаной сумки в изголовье. - Тут хранятся
знаки, которые даровал Угэм. Священные таблички передаются из рода в род с
начала времен. Так гласит предание. Так повелел Угэм, и горе тому
нерадивому, кто не сохранит их. Проклятье сынов Ягуара падет на него!
- Понял, Отец. Сделаю все как нужно, если не погибну.
- Тебя охраняет мое заклятие, - убежденно сказал Белый Отец. - Есть у тебя
хранитель-помощник. Он тоже знает тайну табличек.
- Теперь мне нужно уйти, - поднялся Аттэхе, - ибо ждет у ручья изгой
Вачинга.
- Не верь ему, - предостерег Отец. - В его глазах - измена!
- Но он пока нужен, - сказал Аттэхе. - Он знает город и хитрости
Плащеносных... И ты прав: он чужой, не наш, ему нельзя верить...
И тут что-то дрогнуло в лице сказителя, он торжественно поднялся со своего
ложа.
- Я открою тебе тайну, Аттэхе. Ведь и я родился не в сельве. Я пришел к
народу Ягуара юным, когда самые старые из тэнков были еще малышами.
Аттэхе смотрел на сказителя, раскрыв от изумления глаза: да, это так, в
облике Отца, в гордой посадке его головы смутно ощущалось чужое. Когда-то,
вспомнил Аттэхе, Белый Отец носил ожерелье из клыков неведомого в сельве
зверя, курил чудную трубку в виде утки, сидящей на спине рыбы.
- Я пришел с Севера, - продолжал сказитель, - где был следопытом,
охотником. Наш край совсем не похож на Тамоанчан. Могучие реки текут там
по равнине с высокой травой и светлым лесом - не таким, как влажная,
душная сельва. На закате от Большой реки лежит пустыня. Это море песков,
красных от зноя, и между ними огромные плоские горы, поросшие деревьями;
там скалы меняют свой цвет двенадцать раз в день!.. Люди там орошают
речной водой скудную почву, выращивают маис и фасоль, пасут индеек... Я
родился и вырос в такой долине. Наше селение стояло на склоне холма, а над
ним высились белые хребты. Весной наша долина становится оранжевой от
цветения чамисы. Еще красивей цветет чолья, дающая сухие и сладкие плоды.
Околдованный рассказом, Аттэхе прикрыл глаза. Он будто воочию видел эту
долину, море красных песков. И здесь тоже жили люди, они кочевали вслед за
движением солнца. А на холмах виднелись поселки, как соты, террасами
уходящие к небу. Холмы казались громадными островами над океаном песков...
Слушая Отца, Аттэхе удивлялся высокой земляной насыпи: у нее была
квадратная вершина, куда вела пологая лестница с очень широкими ступенями.
Чем-то это сооружение напоминало пирамиду на Острове жертв, лишь раз в сто
большую.
- Я ничего не знал о странах Севера, - признался Аттэхе. - И люди сельвы
никогда не слыхали о том, что ты говоришь. А почему мы не знаем, Отец,
скажи?
Сказитель посмотрел на Аттэхе, и тот уловил во взгляде тень презрения: