"Йон Колфер. Секретные материалы ("Артемис Фаул" #4)" - читать интересную книгу автора

И ПРИШЕЛ ПАУК


Сидней, Австралия. Где-то в порту

- Главное в боли то, майор Хвоец, - сказал старый эльф, поставив на
стол небольшую деревянную шкатулку, - что она болезненна.
Хвоецу было слишком худо, чтобы он мог по достоинству оценить каламбур.
Вещество, которым незнакомец зарядил шприц, не торопилось прекращать свое
действие.
- Кто ты?.. Зачем меня?..
Хвоец не мог построить ни одной законченной фразы. Затуманенный мозг
отказывался складывать слова.
- Успокойтесь, майор, - посоветовал мучитель. - Не пытайтесь бороться с
действием сыворотки. Будет только хуже.
- Сыворотки? - прохрипел Хвоец.
- Моего собственного приготовления. Я не могу воспользоваться магией,
поэтому вынужден полагаться на дары природы. Сыворотка, о которой идет речь,
была составлена из равных частей молотых соцветий динь-динь и яда кобры. Не
смертельна в малых дозах, но крайне эффективна в качестве успокоительного.
Страх пронзил мглу, окутывавшую разум майора, словно горячая кочерга -
снег.
- Кто ты?
Старческое лицо незнакомца скривилось в гримасе детской злости.
- Можешь называть меня капитаном. Ты не помнишь меня, майор? Попытайся
вернуться в первые дни своей службы в Корпусе. Знаю, это было много веков
назад, но ты уж напряги память. Волшебный народец постоянно пытается навечно
забыть обо мне. Но на самом деле я всегда рядом.
Майор хотел было сказать: "Да, конечно, припоминаю", но интуиция
подсказывала ему, что ложь может оказаться гораздо опаснее правды. А правдой
было то, что он представления не имел, когда и при каких обстоятельствах мог
видеть этого старого эльфа. По крайней мере, до сегодняшнего дня, когда
угодил к нему в лапы в районе доков. Сигнал беглого гнома привел Хвоеца к
этой хижине, потом старый эльф выстрелил в него шприцем. Майор пришел в
себя, будучи на совесть привязан к стулу, и теперь вынужден был выслушивать
разглагольствования о природе боли.
Старый эльф открыл бронзовые защелки на шкатулке и с благоговением
приподнял крышку. Майор Хвоец успел заметить бархатную обивку - красную, как
кровь.
- Итак, мой мальчик, мне нужна информация. Информация, доступная только
майору Корпуса.
Капитан достал из шкатулки кожаный мешочек. Внутри мешочка была еще
какая-то коробочка, острые кромки которой растягивали кожу.
Хвоец часто задышал.
- Я ничего тебе не скажу.
Старик одной рукой развязал шнурок мешочка. Коробочка внутри блестела,
отбрасывая тусклый свет на бледное лицо эльфа. Морщины вокруг глаз старика
стали еще более темными и заметными, сами же глаза горели лихорадочным
огнем.
- Итак, майор. Момент истины. Час вопросов.