"Евгений Коковин. Жили на свете ребята (повесть)" - читать интересную книгу автора

- А можно мне к старпому?
- Сейчас вызову, - матрос повернулся и, очевидно, увидев кого-то, крикнул:
- Еремеев, проводи товарища к старшему.
Прохора назвали товарищем. Значит, здесь могут с ним поговорить серьезно.
Это его подбодрило.
Второй матрос провел Прохора под палубными надстройками и постучал в дверь
с медной табличкой "Старший помощник капитана". Он отворил дверь и сказал:
- Михаил Степанович, вас какой-то парень спрашивает.

ИСТОРИЯ С ПУГОВИЦЕЙ

В каюте во всем чувствовался порядок. Металлические предметы были жарко
начищены. На столе у чернильного прибора расположились две ровные стопки
книг. Над койкой висела картина, взглянув на которую, Прохор крайне
удивился. На картине был изображен тихий дремлющий пруд, окруженный
ветвистыми деревьями.
На морском пароходе и вдруг такая картина. Прохор считал, что здесь больше
бы подошли морские волны, корабли, люди, спасающиеся на шлюпках и на
обломках мачт.
Старший помощник капитана Михаил Степанович, как его назвал матрос, был
уже не молодым человеком. Когда Прохор вошел, он сидел и что-то писал.
Повернувшись и увидев мальчика, он, конечно, удивился.
- Слушаю вас.
Прохора даже называли на "вы".
- Я хотел попросить вас, - начал Прохор и запнулся.
- Так-так, слушаю, - подбодрил его старпом, всем своим видом показывая
участие и заинтересованность.
- Я хотел попросить... принять меня к вам на пароход.
Прохор весь оцепенел в ожидании ответа. Он боялся, что старший помощник
сейчас засмеется.
Михаил Степанович действительно улыбнулся. Но потом он сразу стал
серьезным и внимательным.
- Кем же принять? Сколько тебе лет? Садись!
- Юнгой или масленщиком или просто учеником, - сказал Прохор, присаживаясь
на диван. О своем возрасте ему говорить не хотелось.
- А сколько тебе лет? - опять спросил старпом.
- Че... че... - соврать Тошке или Кирилке ничего не стоило, но произнести
слово неправды перед этим симпатичным моряком было просто невозможно. И
Прохор чистосердечно признался: - Мне скоро... в июне будет двенадцать.
- Да-а, - протянул Михаил Степанович, закуривая папиросу, - задача. Видишь
ли, какое дело, теперь у нас на судах юнг и масленщиков нет. Ученики,
правда, бывают, но они приходят из мореходного училища на практику.
Старпом стал расспрашивать Прохора о семье, о том, почему Прохор не хочет
учиться, и о многом другом.
- Ты, я вижу, Проша, фантазер великий. Это, конечно, хорошо, - сказал
Михаил Степанович. - Вот ты говоришь, что у тебя отец с двенадцати лет
пошел в море. А почему - ты спросил себя об этом? Думаешь, он плавать
стал, начитавшись книг о приключениях?
Прохор молчал.
- Скажи, ты завтракал сегодня? - неожиданно спросил Михаил Степанович.