"Абрам Ефимович Кнопов. Проданная Луна" - читать интересную книгу автора

Альварес замолчал и, облизав пересохшие губы, продолжал:
- Я сидел несколько часов в радиорубке, надеясь его обнаружить. Но
Ортис не давал пеленга, хотя радиостанция в его скафандре была исправна. В
тот же вечер ребята собрались в одной из мастерских и напились до
бесчувствия, а в 22 часа 15 минут по бабельскому времени на экране
локатора появился сильный всплеск. Он не был похож на точки, мелькавшие на
экране, когда на спутник летели мелкие метеорные тела. Последние дни
радиолокаторы обнаруживали их довольно часто, и пулеметы расстреливали их.
Но тут я сразу понял, что это было огромное метеорное тело. Оно мчалось
навстречу спутнику со скоростью около сорока километров в секунду и
находилось уже на расстоянии двух тысяч километров. Следовательно, через
пятьдесят секунд должно произойти столкновение. Я понял, что на этот раз
атомные пулеметы бесполезны. Нужно было немедленно что-то предпринять.
Бессмысленно поднимать тревогу: почти все обитатели спутника мертвецки
пьяны. Пока я размышлял, прошло пятнадцать-двадцать секунд, оставалось
около тридцати секунд. Больше медлить я не мог. Я бросился к планеру,
включил двигатель, и спустя пять секунд, когда планер уже стремительно
удалялся от спутника, по ослепительной вспышке понял: столкновение
произошло. Через три часа я спланировал на Землю.
Альварес, опустив голову, уставился потухшим взором в пол. Наступившее
молчание нарушил Оливейра, который с плохо сдерживаемым раздражением
спросил:
- Но почему вы не включили аварийные двигатели? Ведь на спутнике
установлены мощные ракеты, позволяющие изменить направление движения и тем
самым избежать столкновения.
- Это бесполезно, - вяло ответил Альварес, . станция неповоротлива, и
маневрировать такой махиной невозможно, когда располагаешь секундами.
- Но вы должны были сделать все зависящее от вас, чтобы предотвратить
катастрофу, - негодующе возразил Линье. - Ваш поступок - просто трусливое
бегство.
- Для меня это был единственный выход, . ответил Альварес и весь сжался
под взглядом Линье.
Линье встал и зашагал по кабинету, стараясь подавить в себе вспышку
гнева.
- Нет, я не хотел бы иметь вас в своем экипаже, . произнес он
металлическим голосом.
- Я и сам не отправлюсь теперь в пространство ни за какие деньги.
Испытывать дважды судьбу у меня нет желания, - заявил Альварес.
Линье подошел к Альваресу и, приподняв его за ворот, посмотрел в глаза.
Потом отбросил, неуклюжее тело плюхнулось в кресло.
Оливейра, молчаливо наблюдавший всю сцену, вдруг побагровел от
бешенства: в человеке, так безвольно сидевшем в кресле, он увидел
виновника своего несчастья.
- Негодяй! - вскричал он. - Ты ответишь за гибель спутника перед судом.
Я позову сейчас полицию.
Альварес испуганно взглянул на Оливейра, неожиданно поднялся и, тяжело
ступая, вышел из кабинета.
- Оставьте его, - махнул рукой Линье. - Он трус, а формально его трудно
обвинить.
Господин Оливейра, охваченный новым приступом отчаяния, заметался по