"Деймон Найт. Юнга" - читать интересную книгу автора

солнечном свете.
Яйцо по-прежнему ожидало. Похоже было, что оно внимательно наблюдает за
людьми. Макменамин включила фонарик и направила на Роджета. Луч проделал
узкую отчетливую тропку в тумане рассеянных частиц. Затем Френсис обратила
фонарик на себя, на корабль и, наконец, направила луч вверх - в сторону
небольшого голубого диска, которым была Земля. Все это она проделала еще
дважды, а затем отступила к переходному шлюзу. Роджет направился следом.
Там они и стояли, наблюдая, как яйцо торопливо пробирается по корпусу,
вталкивается в зеленую оболочку и исчезает.
- Впечатляюще, - заметил Роджет. - Интересно только, какой нам с этого
толк.
- Теперь он знает, что мы живые, разумные, дружелюбные и что мы с
Земли, - задумчиво проговорила Макменамин. - Теперь все зависит от него.

3

Легче свихнуться, чем достаточно полно описать человеку душевное
состояние Томми, когда тот нырнул обратно в корабль и оказался в ближайшем
радиальном коридоре. Собственно, наша аналогия по-прежнему неплохо работает.
Томми и правда можно было уподобить мальчугану, а значит, понятна его тяга к
разного рода авантюрам и приключениям. Но остается еще и многое другое. Юнга
увидел живых и разумных существ незнакомой формы и строения, которые жили в
металле и были как-то связаны с теми необъятными, загадочными кораблями, что
называются планетами, к которым ни один из капитанов его расы не отваживался
даже приблизиться.
И в то же время Томми был совершенно убежден, придавленный сводом
знаний, что миллиарды лет накапливались, хранились и передавались из
поколения в поколение, что во всей Вселенной не существовало другой разумной
расы, кроме его собственной, что металл, хотя он и давал жизнь, сам живым
быть не мог и ни одно живое существо, которому выпало несчастье появиться на
свет на борту планеты, не могло даже надеяться преодолеть такое страшное
гравитационное поле.
Результатом всех терзаний Томми стало желание побыть в одиночестве и
хорошенько подумать. Трудновыполнимое желание, если вспомнить, что Томми
должен был двигаться по коридору, приноравливаясь к сканирующим волнам и
направляя все свои мысли на то, как бы проскользнуть мимо поисковой партии.
Оставался еще вопрос, сколько времени Томми отсутствовал. Если
преследователи добрались до корпуса, пока он торчал в той металлической
штуковине, то они вполне могли решить, что юнге удалось проскользнуть
обратно к центру корабля. Тогда они, естественно, держат путь назад, и ему
остается лишь проследовать за ними до оси и спрятаться в зале, как только
они оттуда выйдут. В противном случае надежды на спасение у Томми не
оставалось.
Оставалась последняя возможность. Но о ней Томми не решался даже
задуматься. А дело было вот в чем. Вдоль коридоров проходили топливные
линии - трубы, по которым неслись ионные пары, питавшие корабль энергией. И
рискни Томми влезть в одну из таких труб, он, без сомнения, оказался бы
железно застрахован от поимки на все время пребывания в трубе. Но,
во-первых, топливные линии расходились от оси корабля, и ни одна из них не
привела бы Томми в нужное место. А во-вторых, не было на борту корабля места