"Деймон Найт. Юнга" - читать интересную книгу автора

линию, чтобы спастись и набраться нужной ему энергии. И тут, впервые в
жизни, Томми заколебался.
Со смертью все члены расы Томми имели дело лишь раз в жизни, ибо
умирали только капитаны, и при этом всегда в одиночку. Для младших членов
команды страха смерти почти не существовало - их защищал корабль. Однако
Томми догадывался о том, что такое смерть, и, когда перед ним оказался
задраенный вход на топливную линию, юнга понял, что теперь встретился с нею
лицом к лицу.
Томми изо всех сил съежился - как под плетью. Затем сломал пломбу.
Быстро-быстро, пока его не накрыла очередная волна, он протолкнулся в
сфинктер.
Ионный поток сжал его и швырнул вперед. Томми отчаянно съежился,
уплотняя защитную оболочку под напором смертоносного потока энергии, - и все
же тело его все впитывало и впитывало эту энергию, пока он с ужасом не
почуял, что полон до краев.
Стенки трубы проносились мимо, едва различимые в стремительном потоке
сияющего тумана. Томми с невероятным трудом сдерживал растущее давление,
присматривая тем временем за выходом.
Вскоре впереди показалось неясное овальное пятно, юнга бросился туда,
зацепился и протиснулся наружу.
Томми оказался в горизонтальном коридоре - под самой оболочкой.
Некоторое время он наслаждался там благословенной прохладой, прежде чем
двинуться к ближайшему сфинктеру. Затем юнга выбрался наружу - под
бархатно-черное небо и сверкающее великолепие звезд.
Он огляделся. Боль уже утихала; чувствовалось только страшное давление,
что растягивало кожу и затрудняло движения. Впереди маячил корабль чужаков,
рядом с которым копошились два пятиконечных существа. Аккуратно, сохраняя
между собой и корпусом дистанцию в несколько футов, Томми направился к ним.
Одно из существ лежало на притянувшем их корабль поляризаторе. Другое,
заметив Томми, повернулось к нему и принялось делать двумя из трех верхних
концов какие-то безумные движения, от которых юнге стало не по себе. Он
сразу же повернул, двинулся мимо них и оказался в нескольких дюймах от
самого центра поляризатора.
Там, со всхлипом облегчения, Томми высвободил накопленную его телом
энергию. Сплошным белым выплеском она метнулась вниз.
Одуревший и обессиленный, Томми всплыл повыше и стал внимательно
наблюдать за плодами своей работы. Жерло поляризатора сокращалось,
сморщиваясь в центре. Сужалось и темное коррозионное кольцо. Выплеск такой
массы энергии сразу наверняка закоротил и парализовал всю систему аж до
нервного центра корабля. Вот теперь, с усмешкой подумал Томми, Капитан
попрыгает!
Но главное дело было впереди. Томми бросил последний взгляд на чужаков
и их корабль. Тот, что лежал плашмя, уже встал, и оба они как-то некрасиво
склеились, обмотавшись своими верхними концами. Затем вдруг расцепились и,
глядя на Томми, затрясли всеми свободными концами. Томми деловито направился
от них дальше по корпусу корабля, держа путь к трем сверхмощным
поляризаторам.
Ему снова предстояло пройти ад. Внутри у него все сжималось от одной
мысли о такой перспективе, но другого пути не оставалось. Корабль не мог
изменить своего курса иным путем, кроме как позволив притянуть себя солнцу