"Деймон Найт. Юнга" - читать интересную книгу автора

"И сделай прямыми пути наши..." ("Прямыми, как лучи света, братья!")
"Чтобы снова мы встретились с потерянными братьями в День
Воссоединения". ("Приблизь тот День!")
Затем все умолкли - тишина нарастала, пока не сделалась подобна
безмолвию космоса. Наконец Капитан заговорил вновь - прозвучали слова
приговора и в заключение:
- Пусть его высекут!
Томми напрягся, лихорадочно утолщая кожу и сжимаясь до минимального
объема. Потом два рослых и сильных Матроса схватили его и бросили третьему.
Тот плотно прижался к стене, втягивая из нее энергию, пока не наполнился до
краев. И когда Томми долетел до него, Матрос разрядил энергию изломанной
дугой, что наполнила тело Томми подлинной квинтэссенцией боли, а потом
толкнул юнгу в другую сторону палаты для следующего удара... и следующего...
и следующего.
Пока наконец Капитан не прогудел: "Достаточно!" - и тогда Томми
вытащили из палаты, бросили в угол и оставили в покое.

Юнга услышал голоса членов команды, получавших свои пайки. Один
проворчал что-то насчет вкуса, а другой - судя по голосу, благополучно
раздувшийся - посоветовал ему заткнуться и есть, дескать, металл как металл.
Итак, корабль попал на камбуз.
Поистине страшная участь была уготована его экипажу.
Томми представил, что его выбросили дрейфовать в космосе в одиночку,
обрекая его крошечное тело на медленное остывание, - и внутренне
содрогнулся.
Затем он снова задумался над проблемой, преследовавшей его после
встречи с пятиконечными существами. Жизнь разумного существа, безусловно,
священна. Так говорилось и в Символе Веры - говорилось в той же
слащаво-поэтической манере, что и все остальное. Ни один капитан, как и
любой другой член команды, не имел права уничтожить ближнего ради своей
выгоды, ибо всех связывала общая наследственность. Потенциально все они были
одинаковы, ни один не оказывался лучше других.
И все употребляли в пищу металл, благо металл был неживым и, уж ясное
дело, - неразумным. Но что, если эта истина несовершенна?..
И тут юнга вспомнил: в корабле чужаков, пытаясь объясниться с
пятиконечными существами, он был напуган почти до потери запаха - но где-то
глубоко внутри, под испугом и возбуждением, чувствовал себя превосходно. И
внезапно его осенило: это похоже на мистическое завершение, которое, как
подобает верить, наступает в День Воссоединения - в день, когда сходятся все
прямые - когда все разбросанные по Вселенной Корабли, разделенные
миллиардами лет полета, слетаются наконец вместе. Вот что начинаешь
чувствовать после общения с неведомым существом, наделенным разумом.
Томми захотелось еще раз поговорить с чужаками, научить их складывать
нестройные звуки в слова, научиться у них... Ведь те двое были продуктами
совершенно другой линии эволюции. Кто знает, чему они могли бы научить
Томми?
Сомнения юнги понемногу прояснялись. Если корабль поглотит их металл,
разумные существа погибнут; значит, Томми должен заставить Капитана
отпустить корабль чужаков. Но тогда они улетят в бесконечные пространства
Великой Бездны и Томми никогда уже не сможет...