"Деймон Найт. Юнга" - читать интересную книгу автора

Вскоре они добрались до главной артерии, что вела прямиком к центру
корабля. Сканирующие волны по-прежнему стояли на месте, а Томми с Третьим
двигались так проворно, что опасность быть подслушанными исчезла. Тогда юнга
вежливо осведомился:
- Простите, сэр, вы ведь не позволите обойтись со мной слишком жестоко,
правда же, сэр?
Третий некоторое время не отвечал. Не раз он уже попадался на удочку
притворной вежливости Томми и теперь был осторожен - разумеется, в меру
своей тупости. Наконец он ответил:
- Вы получите только то, что причитается, юный Том.
- О да, сэр. Не сомневаюсь, сэр. Сожалею, что вынудил вас напрячься -
учитывая ваше положение и все такое.
- Еще бы, - скупо отозвался Третий, но в голосе его все же прозвучало
удовольствие. Не часто случалось, чтобы юнга выказывал подобающий интерес к
предстоящему родительству Третьего. - А знаешь, они уже шевелятся, -
доверительно шепнул Третий Помощник, слегка распрямляясь.
- В самом деле, сэр? О, вы должны всячески оберегать себя, сэр. А
скажите, пожалуйста, сэр, - сколько их там?
- Двадцать восемь, - сообщил Третий. Последние две недели он объявлял
эту новость при каждом удобном случае. - Крепенькие и здоровенькие - хвала
Споре.
- Как это замечательно, сэр! - воскликнул Томми. - Двадцать восемь!
Надо же! Но позвольте заметить, сэр, вы должны быть крайне разборчивы с
пищей. Не собирается ли Капитан выделить вам добавочный паек из той массы,
которую он недавно притащил на палубу?
- Не знаю, не знаю. Возможно.
- Вот те на! - воскликнул Томми. - Хотел бы я быть уверен, что...
Юнга намеренно оборвал фразу и замолчал.
- А что ты хочешь сказать? - брюзгливо поинтересовался Третий. -
Что-нибудь не так с металлом?
- Наверняка я не знаю, сэр, но что-то он в этот раз не такой, как
обычно. Такого у нас не было. По крайней мере, - добавил Томми, - с тех пор,
как меня вывели, сэр.
- Ясное дело, - отозвался Третий. - Но уж я-то, знаешь ли, тертый калач
и всякого перепробовал.
- О да, сэр. Но разве металл обычно не бывает такой темный,
шероховатый? А, сэр?
- Именно такой и бывает. Всякий знает. Правильная форма только у живых
существ, а металл неживой.
- Конечно, сэр. Только я побывал на палубе, сэр, когда пытался
скрыться, и видел этот металл. Он совсем правильной формы, если не считать
каких-то выступов на одном конце, такой же гладкий, как вы, сэр, и
блестящий. Простите, сэр, но мне он аппетитным не показался,
- Чепуха, - неуверенно пропыхтел Третий. - Чепуха, - более решительным
тоном повторил он. - Ты наверняка ошибся. Металл не может быть живым.
- Я тоже так подумал, сэр, - возбужденно затараторил Томми. - Но в этом
металле оказались живые существа, сэр. Я их видел. И металл вел себя очень
необычно, сэр. Я это заметил, когда Капитан его тащил, и... только боюсь, вы
не поверите мне, сэр, если я скажу, что делал этот металл.
- Ну, и что же он такого делал?