"Деймон Найт. Тяга к непорочности" - читать интересную книгу автора

Деймон Найт

Тяга к непорочности

- Джефф, не надо, пожалуйста - мне больно.
- Ох, фригидные дамочки, с вами одно расстройство!
Голос Мардж изменился, и Джефф понял, что она плачет.
- Зачем же тогда женился?
- Сам порой удивляюсь. Ну, давай, детка...

Когда он в понедельник утром появился на работе, там уже торчал
антареанин. Джефф остановился в дверях и уставился на такое чудо. Тварь была
выше него ростом, стройная, вся золотистая и в перьях. С виду ее можно было
перешибить одной хорошей соплей.
Директор подозвал Джеффа. Вокруг со смущенным видом стояли еще
пять-шесть ребят.
- Джефф, это мистер Неллит из Антареанской комиссии по техническому
обмену. Он намерен выяснить, что стряслось с нашим гиперрадио. Мистер
Неллит, это Джефф Горман, наш специалист по связи.
- Очень приятно, - осторожно произнес Джефф и протянул было руку, но
тут же отдернул ее.
Кто-то из ребят заржал. Интересно, черт побери, чем же это чудо могло
пожать ему руку? Неллит щеголял хрупкими золотистыми крыльями, плотно
прижатыми к телу - как у цыпленка. Голова его больше всего напоминала
птичью: крупный череп, громадные сияющие глаза и хреновника вроде клюва,
только с мягкими губами. Все одеяние твари составляла какая-то тряпка
наподобие жилета с кармашками, но, насколько Джефф понял, ничего мужского в
этой птичке не было.
- Гад с фами пофнакомиффа, - прочирикал Неллит. - Фы фпефыалифт по
коммуникафыонным фифтемам? Тогда у наф много обфего!
"Будь я проклят, если ты прав", - подумал Джефф, напрягая бицепсы и
выпячивая грудь. По сравнению с Неллитом все у него казалось коротким и
плотным - шея, пальцы, ноги и туловище.
Директор торопливо проговорил:
- Итак, мистер Неллит, у нас тут возникло затруднение. - Он указал на
большой эмалированный шкаф у стены.
Антареанское гиперрадио - одно из первых устройств, запрошенных
правительством, когда была развернута программа технического обмена. Оно
использовалось для отслеживания космических кораблей Соединенных Штатов
повсюду, куда они только не отправлялись на новой антареанской тяге. В
течение первых двух лет гиперрадио работало превосходно, а потом стало
барахлить.
Джефф имел ранг Т5 и неплохо изучил схематику. Он и сам мог бы
прекрасно во всем разобраться, только вот не было никакого разумного способа
проникнуть в проклятую штуковину. Шкаф состоял из горизонтальных секций с
узенькими промежутками между ними. Посередине каждой секции имелось
небольшое входное отверстие чуть меньше дюйма в диаметре и семь-восемь
дюймов в глубину. Чтобы достать оттуда деталь, пришлось бы работать с
какими-то составными приспособлениями и перископом. А что, если случайно
уронишь туда инструмент?