"Деймон Найт. Станция "Чужак"" - читать интересную книгу автора

- Спасибо, - поблагодарил Вессон. - Но чуть погодя. Сначала немного
осмотрюсь.
И повернулся в другую сторону. Это, похоже, положило конец разговору -
сеть, по крайней мере, погрузилась в молчание. Славная штуковина. Вот бы
всегда такую компанию. Когда обращаешься - говорит, а нет - молчит как рыба.
Людскую часть станции составляли четыре комнаты - спальня, гостиная,
столовая и душевая. Гостиная оказалась достаточно просторной и довольно
милой, оформленной в зеленоватобурых тонах. Всей механики - только кожух
какого-то аппарата в углу. Остальные комнаты располагались по кольцу вокруг
гостиной - совсем крошечные, рассчитанные только на одного человека. Был еще
узенький круговой коридор и разные обслуживающие механизмы. Станция хранила
себя в идеальной чистоте и работала безупречно - несмотря на более чем
десятилетнее бездействие.
"Теперь самая легкая часть всего предприятия", - подумалось Вессону. До
прибытия чужака еще месяц. А пока - хороший паек, ненавязчивые беседы с
альфа-сетью и никакой работы.
- Ну, тетя Джейн, - обратился он к сети, - вот теперь я, пожалуй, съел
бы небольшой бифштекс. Среднеподжаренный, с картошкой, луком и грибами. Да,
и стаканчик светлого пива, пожалуйста. Скажете, когда будет готово.
- К вашим услугам, - отозвался приветливый голос. В столовой тут же
важно загудел и защелкал автоповар. А Вессон тем временем еще побродил по
станции и внимательно осмотрел пульт управления. Судя по показаниям
приборов, шлюзы надежно задраены, рециркулятор воздуха в норме. Находясь на
орбите, станция вращалась вокруг своей оси и создавал силу тяжести в один
"жэ" в секторе, предназначенном для людей. А внутренняя температура в этой
части составляла ровно 23 градуса по Цельсию.
На второй же половине приборной доски - совсем иная картина. Все экраны
и циферблаты черны, как сам космос. Второй сектор станции, объемом примерно
в восемьдесят восемь раз больше Первого, пока еще не работал.
В голове у Вессона ненадолго возник мысленный образ станции,
сложившийся из фотографий и чертежей. Двухсотметровая в диаметре
дюралюминиевая сфера, к которой приварен десятиметровый шарик людской части.
И похоже было на то, что вся полость ремонтных помещений, а также - самое
главное - специальных баков представляла собой тесную камеру для необъятного
тела чужака.
- Бифштекс готов! - объявила тетя Джейн.
Вот так бифштекс! Горячий, пузырящийся. Хрустящий снаружи - и
нежно-розовый внутри. Как раз по вкусу Вессона.
- Тетя Джейн, - промычал он с набитым ртом, - а ведь все совсем не так
плохо. Правда?
- Вы о бифштексе? - с тревожной ноткой в голосе спросила машина.
Вессон ухмыльнулся.
- Бифштекс классный, - успокоил он собеседницу. - Но вы мне лучше вот
что скажите: Сколько раз вы уже проходили эту процедуру? Вас с самого начала
вмонтировали на станцию?
- Нет, меня вмонтировали не с самого начала, - сдержанно отозвалась
тетя Джейн. - Я ассистировала при трех контактах.
- Хм. Сигаретку бы, - пробормотал Вессон, хлопая себя по карманам.
Автоповар тут же загудел и выплюнул на лоток пачку "Эл-Эм". Вессон с
удовольствием закурил.