"Деймон Найт. Станция "Чужак"" - читать интересную книгу автора

только-только перенес приступ лихорадки. Ощупав плечи и грудь, он
окончательно убедился, что чудовищно исхудал;
Еще несколько минут Вессон сидел перед автоповаром, но никакой пищи так
и не появилось. Наверное, тетя Джейн сочла, что есть ему еще рановато, и
скорее всего не ошиблась. "Им еще хуже, чем нам, - потрясенно думал
Вессон. - Вот почему станция расположена так далеко. Вот зачем радиомолчание
и только один человек на борту. Иначе бы им просто не выдержать..." Потом
вдруг накатил сон - и ни о чем другом он уже думать не мог. Провалиться в
бездонный колодец, закутаться в мягкий стелющийся бархат умиротворяющего
мрака... На трясущихся ногах Вессон доплелся до спальни и рухнул замертво.
Упругая кушетка, казалось, растворяется под его тщедушным телом. Кости
словно таяли...
Вессон проснулся в той же немощи, но с ясной головой. Мелькнула трезвая
и отчетливая мысль: "Когда две чуждые цивиллизации сталкиваются, сильная
должна одолеть слабую любовью или ненавистью".
- Закон Вессона, - пробормотал он. Машинально стал искать карандаш и
бумагу, но, естественно, не нашел. Тогда стало ясно, что надо всего-навсего
сказать тете Джейн, чтобы запомнила.
- Не понимаю, - заметила машина.
- И не надо. Главное - запомните. Хотя бы это вы можете?
- Да, Поль.
- Вот и хорошо... пожалуй, я бы позавтракал.
Вессон подумал о тете Джейн. Почти человекоподобная по разуму женщина -
сидит в своей металлической тюрьме и ведет одного человека за другим по
бесконечным кругам адских страданий... Сестра-сиделка, защитница,
мучительница... Наверняка в Бюро догадываются, что какой-то подвох тут
найдется... Но альфа-сети еще слишком новы, никто в них толком не
разбирается. И все же наверняка думали, что абсолютный запрет тетя Джейн ни
за что не нарушит.
"...Сильный должен одолеть слабого любовью или ненавистью..."
"Я сильный, - сказал себе Вессон. - Так оно будет и впредь". Он опять
остановился у пульта управления, но экран был пуст.
- Тетя Джейн! - сердито буркнул он. Экран тут же как-то виновато
засветился.
Чужак снова корчился от боли. Теперь огромные глаза напряженно смотрели
прямо в камеру. Извивающиеся конечности отчаянно колотили по полу. В
пристальных глазах - мольба и страдание.
- Нет! - выкрикнул Вессон, ощущая, как обруч еще сильнее стягивает
горящую голову. - Нет! - И ударил кулаком по кнопке. Экран погас. Истекая
потом, Вессон поднял взгляд и увидел цветочный орнамент.
Толстые стебли напоминали антенны, листья - грудную клетку. Бутоны же
походили на слепые глаза гигантского насекомого. Вся картинка медленно и
безостановочно ползла по стене, увлекая за собой и взгляд.
Не замечая струящегося по лицу холодного пота, Вессон что было силы
вцепился в холодный металл пульта и не сводил глаз с картинки, пока орнамент
снова не превратился в обычное, ничего не значащее переплетение линий. Потом
на трясущихся ногах прошел в столовую.
Отдышавшись немного, Вессон спросил:
- Тетя Джейн, скажите, будет еще хуже?
- Нет. Начиная с этого времени обычно становится лучше.