"Даймон Найт. Вавилон 2" - читать интересную книгу автора

ДЭЙМОН НАЙТ

ВАВИЛОН II


Перевод с английского Кондратьева М.К.

В анфас он немного напоминал Пьяного Хулигана, если вы еще такого
помните. В профиль, когда во всей красе представал серебристый гребень,
он больше смахивал на помесь Джорджа Арлисса и какаду.
Под гребнем - чуть менее четырех футов роста, большая голова, и все
такое прочее. В особенности Хулигана отличала морщинистая лилово-серая
кожа, любопытные уши в форме значка американского доллара и животик
"А-а-ля тру-ля-ля"; носил он куртку цвета электрик, короткие штаны в
обтяжку из какого-то блестящего материала: на коротеньких ножках
красовались ботфорты, а на перевязи, перекинутой через узкое плечо,
болтался диск из белого металла, почти в четверть роста самого Хулигана.
Ллойд Каваноу увидел это чучело одним прекрасным майским утром в
гостиной своей квартиры-студии на Восточной Пятидесятой улице в
Манхэттене. Явление это возникло будто бы прямо из-за чертежного столика
в дальнем конце комнаты.
Что было абсолютной бессмыслицей. Чертежный столик с горизонтально
опущенной крышкой и все еще стоявшим на ней завтраком был придвинут к
окну с опущенными портьерами. С правой стороны, между столиком и
шкафчиком для грампластинок, было дюймов шесть; с левой же стороны,
между столиком и бочонком, на котором Каваноу держал чернила и кисточки,
и того меньше.
Каваноу, нервозный молодой человек с вытянутым хмурым лицом,
кое-как прилаженным к угловатому, нескладному телу, бросил недовольный
взгляд поверх блестящего озерца на модельном столе и пробормотал:
- Что там еще за черт?
Затем отключил все прожекторы и зажег комнатное освещение.
Внезапно оказавшееся в лучах света, хулиганоподобное существо
засверкало, будто елочное украшение. Глаза Хулигана быстро-быстро
заморгали; затем длинная верхняя губа искривилась в немыслимой
серпообразной улыбке, обнажив выступающие передние зубы. Хулиган
произнес что-то вроде "хахт-хуях!" и энергично закивал головой.
Первая мысль Каваноу была о "Хассельбладе". Он схватил камеру,
треножник и все прочее и оттащил свое хозяйство к безопасному месту за
креслом. Затем прошел к камину и взял с решетки кочергу. Крепко сжимая
грозное оружие, он стал наступать на Хулигана.
Тот устремился навстречу, ухмыляясь и кивая. На расстоянии двух
шагов Хулиган остановился, отвесил поклон и поднес к глазам Каваноу
какой-то белый диск.
На диске проступила картинка.
Цветная и объемная, она изображала десятидюймового Каваноу,
склонившегося над треногой. Руки его быстро двигались, складывая
кусочки, затем мини-Каваноу отступил и с явным удовлетворением уставился
на продолговатую коробочку с выступающим спереди хромированным
цилиндриком, что появилась на крышке треноги. "Хассельблад".