"Даймон Найт. Творение прекрасного " - читать интересную книгу автора

Кучка мужчин в фиолетовой униформе стояла во дворике; похоже, они были
чем-то озадачены. Один из них обратил розовое пятнышко лица к Фишу.
- Эй, а где здесь... - Последнее слово Фиш не разобрал. Что-то вроде
"долболоба".
Затем последовал еще один толчок - и Фиш прислонился к дверному косяку.
Похоже было на сильное подземное колебание, но когда он поднял взгляд,
пальмы на улице нисколь-раскачивались, а здания стояли твердо и
непоколебимо. Странные типы в фиолетовом исчезли.
Изрыгая проклятия, Фиш вернулся в гостиную, громко захлопнув за собой
дверь. Под ноги ему попался самый большой ящик Фиш пнул его, и от ящика
отлетела рейка. Он пнул еще раз, злорадно крякнув. Целая стенка с треском
отошла - и обнажилась черная эмалированная панель. Фиш пнул и панель, но
только ушиб пальцы.
- Гм, - произнес Фиш, разглядывая гладкую черную отделку неизвестного
аппарата. - Однако...
Судя по всему, штуковина стоила немалых денег. Присматриваясь
повнимательнее, он провел пальцем по металлу. Гладкий и прохладный. На вид -
все, что угодно. Например, промышленное оборудование, стоившее для
заинтересованной стороны не одну тысячу долларов. С растущим волнением Фиш
подбежал к столу, обнаружил очки под россыпью журналов и припустил обратно,
на ходу нацепляя очки на свои подлые маленькие глазки.
Он оторвал еще несколько реек. Ящик развалился - и перед Фишем оказался
металлический аппарат странных очертаний с кнопками, переключателями и
циферблатами на крышке. На белой табличке была выгравирована надпись
TECKNING MASKIN, а за ней несколько цифр. Все смотрелось многозначительно и
даже несколько зловеще. С бьющимся сердцем Фиш провел кончиками пальцев по
выпуклым кнопкам и блестящим ручкам переключателей. Раздался негромкий
щелчок. Он заметил, что случайно перевел один из переключателей из положения
"Av" в положение "Ра". Циферблаты засветились, а на пустую гладкую площадку
в середине стал выползать белый набор длинных и крючковатых, похожих на
клешни, манипуляторов.
Фиш поспешно перевел переключатель обратно на "Av". Циферблаты погасли,
манипуляторы, вдруг показавшись Фишу как бы разочарованными, поползли
обратно в свои гнезда.
Да, это устройство работало, что было довольна странно, так как Фиш
никуда его не включал. Коротышка с тревогой разглядывал машину, потирая
пухлые ручки. Батарейки? В такой большой машине? А странные циферблаты, а
необычное впечатление, которое вся машина в целом производила, и "Teckning
Maskin" - даже не по-английски. Вот она лежит, все восемь или девять частей
заполняют гостиную. Один ящик, отметил Фиш с недовольством, даже заслоняет
ему телевизор. А что, если все это чья-нибудь шутка?
Не успел он об этом подумать, как тут же мгновенно оценил ситуацию.
Ящики уже здесь, а через несколько дней непременно придет счет. - пожалуй,
эти штуковины не уберут, пока он не оплатит перевозку. И все это время
шутник будет смеяться до упаду. Негодяй, приказавший доставить машины на имя
Фиша, будет смеяться, - какой-то давнишний враг. А может статься, тот, кого
Фиш всегда считал другом.
Со слезами ярости на глазах он снова бросился к двери, распахнул ее
настежь и стал, тяжело дыша, оглядывать дворик. Никого. Фиш захлопнул дверь
и опять остановился, беспомощно взирая на ящики. Какая гнусная игра!