"Деймон Найт. Двое лишних (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Но это не паразитизм, а самый настоящий симбиоз, притом на более высоком
уровне, чем на всех тех планетах, которые Джорджу довелось посетить.
Пленивший организм доставляет питание мозгу-пленнику, поэтому в интересах
пленника руководить им при розысках пищи или предупреждать организм об
опасности. Ты меня веди, а я буду тебя кормить. Это справедливо.
Он почти вплотную приблизился к растению и осмотрел его. Как он и
предполагал, это была обыкновенная трава, не представлявшая особого
интереса.
Его тело стало всползать на каменистую гряду. Он знал, что гряда невысока,
однако с уровня его глаз она казалась неимоверной. Не без труда
вскарабкался он на нее, и внизу открылась другая лощина. Несомненно, так
может продолжаться без конца. Вопрос лишь в том, может ли он выбраться из
этого состояния?
Джордж взглянул на тени, тянувшиеся от низкого солнца. Он двигался
примерно на северо-запад, удаляясь от лагеря, до которого было всего лишь
несколько сот метров. Даже ползком он смог бы довольно легко покрыть это
расстояние... если бы захотел повернуть назад.
Непонятно, почему эта мысль внушила ему беспокойство. И тут ему пришло в
голову, что его внешний вид никак не вяжется с представлением о человеке,
попавшем в беду; скорее всего, он выглядит как чудовище, проглотившее и
частично переварившее одного, а то и нескольких человек.
Несомненно одно: вползи он в лагерь в своем нынешнем виде - его немедленно
расстреляют. Правда, вместо автоматической винтовки может пойти в ход
наркотический газ, но особенно надеяться на это не приходится.
Нет, сказал он себе, ты на верном пути. Лучше отойти подальше от лагеря,
чтобы его не мог найти спасательный отряд, который наверняка уже вышел на
розыски. Беги, схоронись в лесу и изучай свое новое тело. Установи, как
оно функционирует и чего можно от него добиться, узнай, разделили ли
другие твою участь, и если так, то можно ли с ними связаться.
На это уйдет немало времени, но, очевидно, это возможно.


II


Предыстория встречи Джорджа Мейстера с имярек meisterii сводилась к
следующему.
В конце двадцать третьего столетия нашей эры Галактика находилась в
процессе колонизации двумя враждующими федерациями. На ранних стадиях
конфликта совершались налеты на планеты, сбрасывались бомбы и целые
космические флотилии участвовали в битвах. Но вскоре этот бессистемный
способ ведения войны стал немыслим. Боевых роботов производили триллионами
и снабжали достаточным количеством боеприпасов для полного взаимного
уничтожения. Они кишмя кишели на границах звездных систем, уже занятых той
или другой стороной.
С таким заслоном планеты были предельно застрахованы от вторжения и
всяческих помех в торговле, если только врагу не удавалось колонизовать
окружающие звездные системы и блокировать очаг неприятельской колонизации.
Темп жизни стремительно нарастал вот уже на протяжении семи поколений.
Знания усваивались ускоренным способом - в виде пилюль. Все рано женились