"Даймон Найт. Мостовые ада" - читать интересную книгу автора

- Хорошо. Просто прекрасно. Теперь еще один момент... - Лодермилк
перелистал страницы досье, внимательно прочел какую-то запись на последней
странице, и захлопнул папку. - Скажи мне Басс, в каких ты отношениях со
своим ангелом-хранителем?


Артур почувствовал внутри растущее напряжение. Теперь - осторожно!
- Я... я много лет не видел его, ваше превосходительство.
- Хм. Да. Ну что ж, этого не нужно стыдиться, Басс. Ты принадлежишь к
типу людей с наследственно стабильной психикой. Это нечасто встречается,
но твоей карьере помешать не должно. Напротив. Могу сказать тебе по
секрету, что мы особенно ценим студентов твоего типа. Они делают большие
успехи в закрытых науках. Хорошо...
Архидепутат наклонился, поднял что-то с пола и осторожно поставил на
стол перед собой. Предмет имел форму продолговатого ящика высотой в фут, и
был накрыт желтым платком.
- Встань, Басс. Подойди ближе. Вот так. А теперь не пугайся. Делай
то, что я тебе скажу, и все будет хорошо.
Без предупреждения Лодермилк сдернул желтый платок.
Ящик был без передней стенки. Внутри, на фоне покрытого черной эмалью
металла, ярко выделялся красный пластиковый пакет с желтой этикеткой:

МАРМОНСКИЙ САМЫЙ ЛУЧШИЙ
ИЗЮМ БЕЗ КОСТОЧЕК
1 фунт -- 0,45 кредитов

Но в верхнем правом углу вместо маркировки "ОП", что означало
"продукты общего потребления", была начертана непристойность: желтый
кружок с черной пометкой Е/Т внутри.
- Возьми его! - резко сказал Архидепутат.
Артуру вдруг показалось, что голова у него огромная и легкая, как
воздушный шар. Особенно распухли язык и губы, словно кто-то вмиг накачал
их воздухом изнутри. Артур позволил себе качнуться в нерешительности.
- Возьми!
Артур протянул руку к красному пакету. Между его пальцами и запретной
вещью остался дюйм... полдюйма...
Ничего не случилось. Ничего и не случится. Последняя слабая надежда
Артура исчезла - у него по-прежнему не было ангела. Ему придется
симулировать...
Артур хрипло вскрикнул и отдернул руку.
Он сжался в комок на полу, закрыв руками лицо.
- Нет! - взмолился он. - Я не буду. Я больше никогда не буду!
- Ну ладно, сынок, ладно. Все в порядке.
Участливые руки поднимали его с пола. Артур нашарил позади себя стул
и рухнул на него, уронив лицо в ладони.
- Отдышись, приди в себя.
Артур прерывисто вздохнул и выпрямился. Очень неприятное переживание.
Часть его оставалась бесстрастной и наблюдала, но остальным своим
существом Артур действительно был готов увидеть гневного ангела с огненным
мечом...