"Даймон Найт. Мостовые ада" - читать интересную книгу автора

- Басс.
Секретарша в серовато-коричневом одеянии, с бледным лицом и такими же
волосами, слившимися в одно смутное пятно, проронила единственный слог его
фамилии, и рот ее захлопнулся, как мышеловка. Близорукие глаза смотрели не
на Артура, и даже не сквозь него, а куда-то в невообразимые, немыслимые
дали, лежащие за его спиной.
За те полчаса, что Артур ожидал здесь, секретарша дважды вставала и
подходила к окну, ведущему прямо в шахту воздуховода. Она поднимала руку,
чтобы открыть окно, замирала и долго слушала неслышимый голос, прежде чем
механически вернуться на место.
Явный суицидальный тип. В скверные старые времена она бы выбросилась
из окна.
Внутренний офис был отделан панелями белого дуба и черного дерева.
Напротив двери, в которую вошел Артур, располагался стол, а за ним - три
высоких решетчатых окна, сквозь которые были видны залитые солнцем холмы
Гленбрука. По обе стороны окон свисали шторы из зеленой с серебром
камчатной ткани. На стенах были развешены обычные изречения в рамках
черного дерева:

"ПОКУПАТЕЛЬ ВСЕГДА НЕПРАВ"
"СКУПОСТЬ - КОРЕНЬ ВСЕХ ГРЕХОВ"
"УНИЖЕНИЕ ПОКУПАТЕЛЯ - ЛУЧШАЯ РЕКЛАМА"
"КУПИТЕ - СНОСИТЕ - ИЗРАСХОДУЙТЕ - КУПИТЕ СНОВА"

За столом находились двое мужчин. Один, с круглым румяным лицом
херувима и жесткими раскосыми глазами, был одет в черное с белой каймой
одеяние менеджера. Это должен был быть Вутен. Однако он не сидел за
столом, а стоял рядом, опершись о столешницу ладонями. Худощавый седой
старик, который занял его кресло, носил алые кружева и оборки
архидепутата.
- Это Басс, ваше превосходительство, - сказал мужчина в черном. -
Басс, я - менеджер Вутен. Это - архидепутат Лодермилк, который хочет
задать тебе несколько вопросов.
- За прогресс, ваше превосходительство, ваша милость, - сказал Артур.
- За прогресс, - ответил Лодермилк неожиданно приятным голосом. -
Садись, Басс. Ну-ка, посмотрим...
Он приподнял страницу, на которой была открыта лежащая перед ним
папка, заглянул на следующую, и вернулся к первой странице.
- Тебе двадцать один год, - сказал он. - Карие глаза, черные волосы,
худощавого телосложения, шрамов и особых примет нет. Отец и мать - оба
потребители; мать умерла. Что ж, происхождение самое обычное: это столь же
часто бывает хорошо, сколь и плохо. Из родившихся в семье детей выжили три
брата и две сестры. Очень неплохо. Ладно. Теперь, Басс, расскажи мне
что-нибудь о себе. Не эту статистику, - Лодермилк закрыл папку и положил
на нее руки, - а что-то, что имеет для тебя значение. Что ты любишь и чего
не любишь. Что ты думаешь о разных вещах.
Он устремил на Артура взгляд, исполненный пристального интереса.
Артур откашлялся. Ну же, давай, подбодрил он себя. Процедура очень-то
похожа на увольнение - но что она значит, во имя всего святого?