"Ричард А.Кнаак. Ночь дракона" - читать интересную книгу автора

забивая трубку табаком. Зажигая ее, Ром добавил - А также, чтобы мы забрали
с собой это мерзкое существо...
Гренда и остальные повернулись туда, куда он смотрел - к их
заключенному. Скардин зашипел как ящерица, затем огрызнулся Рому, обнажив
свои острые зубы. Он - а Ром был уверен, что тот монстр был мужчиной, хотя и
знать не хотел ничего об этих скардинах - был несколько короче
среднестатистического дворфа, но при этом был несколько шире. Вся та
дополнительная ширина объяснялась мускулами, чешуйчатые существа рыли землю
своими когтистыми руками так быстро, как не могли бы с инструментом даже
самые сильные дворфы Рома.
Жуткое лицо, смотрящее на них из-под рваного коричневого капюшона,
обладало одновременно сходством и с рептилиями, и дворфами, что нисколько не
удивляло его похитителей - ведь скардины произошли от той расы, из какой
были Ром и его товарищи. Предки скардинов были дворфами Темного Железа,
проклятыми выжившими в войне Трех Молотов сотни лет том назад. Большая часть
предателей из Темного Железа погибла в том эпическом конфликте между
дворфами, но всегда существовали слухи, что кое-кто скрылся в Грим Батоле
после того, как их лидер - колдунья Модгад - прокляла это место перед своей
смертью. Поскольку никто в то время не пожелал прочесывать территорию,
запачканную магией, в поисках возможно выживших противников, слухи остались
лишь слухами... Пока Рому не посчастливилось столкнуться с этими монстрами
вскоре после их прибытия.
Но эта связь между народами Рома и того существа за это время стала
столь неочевидна, что можно было сказать, что ее и не было вовсе. Скардины
обладали той же фигурой и лица их были несколько схожи, но все их тело
покрывала чешуя, даже там, где когда-то у них росли бороды. Их зубы были
больше похожи на зубы ящериц или даже драконов, а их безобразные руки -
лапы, если быть точным - также напоминали конечности тех двух рептилий.
Существо, которое схватили дворфы, свободно бегало на четвереньках, и
неплохо держалось на ногах.
Это не значило, что скардины были просто зверями. Они были коварными и
хорошо осведомленными в вооружении, будь то кинжалы, которые они засовывали
за пояс, неизменные топоры начиная еще с войны Трех Молотов, или
металлические шары с шипами, размером с ладонь, которые они либо бросали в
противника, либо прикрепляли к цепи. Однако даже будучи безоружными, они с
охотой использовали свои зубы и когти, что они и продемонстрировали, как
только дворфы в первый раз столкнулись с ними.
Доказательством того, что они были потомками Темного Железа, были
клочки одежды, на которых все еще сохранились маркировки клана предателей. К
сожалению, этих существ оказалось слишком сложно захватить живьем, столь
жестоко они отбивались. Трижды до этого они организовывали миссии, чтобы
взять их в плен, и трижды эти попытки проваливались.
И трижды в этих попытках Ром терял своих дворфов.
Наконец, этой ночью в их последней вылазке им удалось схватить одного
ценой жизни двух великолепных бойцов. Хоть что-то тронулось с места в их
миссии... по крайне мере Ром надеялся на это. Теперь у него был информатор,
с помощью которого он наконец поймет, откуда здесь настолько могущественное
зло, что даже драконы бежали от него поджав хвосты. Что за тьма управляла
скардинами столь мастерски, что те твари были готовы умереть за нее?
И что за рев доносился из заброшенного пика наряду со вспышками огней и