"Аннет Клоу. Звезда Востока" - читать интересную книгу автора

ними. В последнее время она стала крайне подозрительной и страшится, чьих бы
то ни было насмешек. Прислуги в доме немного, и утром все выяснится.
Элис, похоже, мирно спит в каморке за чуланчиком для чистого белья. В
свободное время она гладит и разбирает свежие простыни, полотенца, скатерти
и наволочки, которые Юнь Чан два раза в неделю привозит из китайской
прачечной.
Иногда Летти помогает служанке. Откладывает в сторону ветхое белье,
чтобы отвезти в детский приют, разорвать на лоскуты и использовать вместо
подгузников и пеленок для малышей, брошенных матерями-каторжницами.
Несколько раз Летиция заставляла Элис сопровождать ее в монастырь, надеясь,
что вид несчастных малюток смягчит суровое сердце служанки и немного
отогреет ее душу. Однако женщина отказывалась от поездок под любым
предлогом. Похоже, общение с сиротами пугало ее, обостряя чувство
собственной вины или, вернее, чувство утраты родной крохи.
- Вы уж поезжайте с китайцем, мисс Летти. С Юнь Чаном вам нечего
опасаться. Он вас боготворит, мисс Летиция. А у меня много работы по дому и
в саду! Миссис Джулия распорядилась прибраться! - Служанка отворачивалась,
принимая деловой вид.
Летти подозревала, что, возможно, прислуга над ней посмеивается. Мисс
Летиции двадцать два года, а она еще не замужем. Развлекается заботой о
чужих детях, когда приспело время произвести на свет и растить собственных
наследников.
Она давно хотела детей - двух мальчиков и двух девочек. И чтобы дети
походили на Гарольда. Но все осталось в прошлом. Гарольд бесследно исчез из
ее жизни.
Отец и мать рады выделить ей богатое приданое в виде хлопковых и
сахарных плантаций здесь, на горячих землях Австралии, и одного фамильного
поместья в Британии. Но желающих с любовью и настоящей привязанностью
предложить ей руку и сердце - не видно. Летиция не верит в искренность
нынешних претендентов. Например, что может испытывать к ней торгаш, выходец
из сословия, которое заботится лишь о толщине собственного кошелька? Кто
готов приращивать богатство любыми способами - от еле прикрытой лести до
откровенного шантажа или обмана? Или вдовствующий банковский служащий? Со
всеми этими мужчинами и молодыми людьми сомнительной репутации Летиция не
собиралась связывать свою жизнь...
"Господь наш Вседержитель! Все в доме беспробудно лежат в постелях,
словно мертвые в склепах!"
Девушка опустила сетку, снова отгородившись от внешнего мира, и
отвернулась от оконного проема. До утра далеко. На побережье не ощущается
никакого движения ветерка с океана. Будто над заливом Шарк-Бей воздух спекся
от дневного зноя и превратился в вязкое стекло.
Сна не было ни в одном глазу, но Летиции не хотелось, чтобы Климентина
слышала, что она бодрствует. Младшая сестра, случается, вваливается в ее
спальню просто для того, чтобы проболтать ни о чем до рассвета. А Летиция не
хочет ни с кем видеться и разговаривать. Ей до тошноты надоели скучные
дамские разговоры о перспективных женихах. Летти хочет домой, в Консетт.
Туда, где почти круглый год прохладный ветер дует с Северного моря, соленый
и свежий!
Легкий шорох за окном заставил девушку прислушаться.
- Мисс Летти, это я кричал! Я - Юнь Чан!