"Аннет Клоу. Любимый обманщик " - читать интересную книгу автора

негодования.
Мы уже обсудили вопрос моего замужества! Никто меня не сватал, хотя бы
потому, что еще не закончился траур. - Мелисса замолчала. Слушать упреки
миссис Прэгер не было никакого желания. Почему пожилая леди вмешивается в ее
личную жизнь? Все эти поучения невыносимы. Она уже не дитя: восемь лет -
таков стаж ее семейной жизни. К сожалению, она слишком рано лишилась мужа. И
стала богатой вдовой. Кэтрин, вероятно, потому так и усердствует, что
считает ее лакомым кусочком. Она думает, что каждый мужчина охотится именно
за деньгами молодой женщины, как будто у той нет других достоинств. Но
Мелисса не столь наивна, чтобы позволять кому-либо распоряжаться богатством,
буквально свалившимся ей на голову, - при жизни муж никогда не заводил
разговор о своем состоянии.
Внезапно по гостиной словно пронесся ураган. В комнату ворвалась
высокая худая женщина вся в черном. На ходу поправляя ажурную накидку, она
провозгласила:
- Вы слышали новость? Слышали?
- Ханна! Миссис Ханна Фишер! - Одновременно вскрикнули дамы. - Какую
новость?
- Энн! Дорогая! Да на тебе лица нет! - Кэтрин приподнялась в кресле,
ошеломленно уставившись на бывшую владелицу городских конюшен. - За тобой
гонятся индейцы? Или катится клубок гремучих змей?! Или на конюшнях опять
начался пожар? Веди себя сдержанней!
- Крис Бентон объявился! Понимаете?! - Ханна буквально упала в
свободное кресло, вытерла вспотевшее от волнения лицо шелковым носовым
платком. Раскрыв сумочку, достала свежий, больше похожий на салфетку,
обшитую кружевом.
- Ну и что! - холодно поинтересовалась миссис Прэгер. - Что все-таки
случилось, дорогая Ханна? Радость или трагедия? Зачем придавать такое
значение заурядному событию? А если Кристиан поведет себя по-старому, можно
указать ему дорогу из города!
- Он опять станет дурно влиять на Марка! - Миссис Фишер была почти в
истерике.
Не забывайся, Энн! - Кэтрин Прэгер снова приняла величественный вид. -
Твой сын давно уже не подросток! Он серьезный и респектабельный молодой
человек! И никакой Кристиан Бен-тон ему не страшен. - Она незыблемо
восседала в высоком кресле, оглядывая гостей, точно королева свиту.
У Мелиссы от волнения вспотели ладони. Да что они, в конце концов,
обрушились всем городом на бедного Кристиана? Хотя, тут Мелисса усмехнулась
про себя, "бедным" Криса вовсе не назовешь! Скорее всего - она подавила
глубокий вздох - бедная она! Потому что Кристиан Бентон, о котором жители
Туин-Фолса вспоминали без особой любви, очень ей нравился. И с этим ничего
нельзя было поделать! А все порочащие его факты, которыми пугали миссис
Прэгер и миссис Фишер, еще больше разжигали в ней интерес к молодому
человеку.

***

Кристиан Бентон привел себя в порядок, перекусил в баре гостиницы,
расположенном на первом этаже, и направился по Мидоуз-стрит. Улица была
проложена по просторной долине, пестреющей луговыми травами. Южный ее конец