"Аннет Клоу. Любимый обманщик " - читать интересную книгу автора

- Ты иди по своим делам, Сьюзи! А я приведу себя в порядок и прогуляюсь
по городу! - Крис взял чашку, выпил одним глотком остывший кофе.
- Принести свежего?! - предупредительно поинтересовалась горничная.
- Нет, спасибо! Перекушу внизу! - довольно резко ответил Кристиан, и
девушка, почувствовав его раздражение, тотчас же испарилась.
А Кристиан принялся скоблить щеки и подбородок опасной бритвой, время
от времени направляя ее на кожаном ремне и стараясь не порезаться. Дела
принимали серьезный оборот. Угроза остаться без денег, заработанных в
течение трех лет старательским трудом, была вполне реальной. Необходимо было
что-то предпринимать. Но что? Соблазнить вдовушку, выбрать удобный момент и
обобрать ее? А может быть, даже жениться на ней, а потом, после венчания,
"сделать ноги"? Честно говоря, ему не хотелось обижать женщину: она ведь не
знает, что доктор завещал ей не свои деньги, а Кристиана, и воспримет
поведение молодого человека как оскорбление. И тогда ему угрожает тюремный
срок, а перспектива оказаться за решеткой не очень устраивала. И с чего бы
вдруг? Из-за собственных долларов?
Внезапно Крис вспомнил доктора. Он всегда уважал мистера Бенджамина
Коуплендла, который не раз спасал его от смерти и выручал из беды, и добрая
память об этом человеке не позволяла ему опуститься до сведения счетов с его
женой. Тем более забраться в постель к вдове друга спустя полгода после его
смерти. Кристиан Бентон считал себя джентльменом и старался вести себя
сообразно джентельменскому кодексу. Поэтому мысли о тех ухищрениях, на
которые надо пойти, чтобы заполучить назад свои деньги, были неприятны и
создавали дискомфорт в душе.

***

Мелисса с удивлением и обидой глядела на подруг. В ее больших серых
глазах застыл вопрос: почему они так неожиданно изменились? Обсудив все
проблемы, ради которых созывалось собрание, они вдруг растеряли
доброжелательность, на их лицах читалась настороженность и озабоченность.
А в напряженной позе Кэтрин Прэгер ей вообще почудились неприязнь и
недовольство. В последнее время Кэтти все чаще напоминала Мелиссе, что ей
надлежит вести себя сообразно положению вдовы. Тем более, что после
трагической гибели доктора прошло чуть больше полугода.
- Лисси! Миссис Коуплендл! Я к тебе обращаюсь, дорогая! Где ты
витаешь? - Миссис Прэгер поправила шляпку с короткими полями, разгладила
угол кружевной салфетки на столе рукой, затянутой в шелковую перчатку.
Мелисса тяжело вздохнула: вот так всегда - как только Кэтти недовольна
ее поведением, она принимается называть ее "Лисси" или "миссис Коуплендл".
Обычно же она обращается к ней почти торжественно: "Дорогая Мэл!"
Что же делать? Такое впечатление, будто ее, Мелиссу, уличили Бог знает
в чем! Но она не считает, что совершила что-то предосудительное! Она ни в
чем не виновата! Хотя будь жив Бенджамин, он осудил бы ее за то, что она
вела себя так неприветливо с его давним другом, отказала тому в приеме и
чашке кофе! Мелисса просто убеждена в этом!
Мелисса вновь вспомнила Кристиана Бентона.
Вот он застыл в почтительной позе на крыльце ее дома. Грубые джинсы на
широком ремне плотно облегают узкие бедра, красиво обрисовывают упругие
ягодицы. Короткая овчинная куртка подчеркивает широкие плечи. Из-под