"Анна Клименко. Тень Арднейра" - читать интересную книгу автора

синеглазый мальчик.
Он выглядел растерянным и испуганым, судорожно мял в руках войлочную
шапку и, когда думал, что на него не обращают внимания, торопливо размазывал
по не очень-то чистым щекам слезинки.
Старший, улыбнувшись Цитронии, поманил ее к себе.
- Это Ланс. Позаботься о нем... Как видишь, он испуган и еще переживает
гибель той семьи, в которой рос.
Мальчишка красноречиво шмыгнул носом и с подозрением уставился на
Цитронию. А Старший, с неизменной улыбкой на устах, развернулся и вышел,
оставив их наедине в огромном зале.
- Ты кто такая? - Ланс требовательно поглядел на нее снизу вверх, - и я
никакой не Ланс. Меня зовут Квэнс. Так меня мама звала...
Его губы подозрительно задрожали, и он отвернулся.
- Меня зовут Цитрония, - сказала она, - а тебя - Ланс. Если этого хотят
боги Арднейра...
- Это они-то боги? - мальчишка быстро заморгал покрасневшими веками, -
они мне не нравятся... Они... страшные и злые. Куда хуже людей!
- Ты заблуждаешься, - мягко возразила она, - это - боги. Старшие. И они
совершенны, какими только могут быть высшие существа. А мы - такие же, как
они, только... их дети. Так что, выходит, ты мой брат. Младший.
Ланс, приоткрыв от удивления рот, смотрел на нее. И молчал. А Цитрония
вдруг ощутила небывалый прилив гордости.
- Посмотри вокруг, Ланс, - она обняла младшего брата за плечи, - это
будет принадлежать нам... когда-нибудь.
- Глупая ты. Кто ж такое отдаст?..
Похоже, Ланс обладал редким умением, как говорится, "спускать с небес
на землю". Но Цитрония не смутилась.
- Негоже задаваться такими вопросами, Ланс. Боги - не вечны, как и все
Сущее. Пройдет время, и мы сменим Старших, чтобы потом кто-нибудь сменил и
нас...
А в голове ее засела крайне интересная мысль. Пожалуй, слишком красивая
и непонятная пока малышу Лансу:
Удел всех правящих - быть когда-нибудь свергнутыми.
Цитрония хмыкнула. Что ж, хорошая мысль - это сокровище, которое нужно
беречь до поры до времени, а затем использовать себе во благо. И шеннита
старательно припрятала свои соображения под гнетом познаний о свойствах
кровотока Арднейра, надеясь когда-нибудь откопать и пустить в дело. Пусть
даже и не сразу придет успех, и будет извилистой дорога к победе... Но ведь
боги живут долго, им не нужно считать суматошно летящие годы.
- А ты давно тут? - в синих глазенках Ланса зажглись огоньки
любопытства, - а еда тут бывает?
- Бывает-бывает, - она приветливо улыбнулась, - пойдем, отведу тебя в
трапезную.
- А воздушные звери тут тоже бывают? - серьезно спросил братишка,
цепляясь за локоть Цитронии. Ей захотелось стряхнуть прочь маленькую
ладошку, но но юная богиня вовремя сдержалась.
- Воздушных зверей не бывает, - строго сказала шеннита, - где ты их
видел-то?
- Я их вижу каждый день. Они такие белые, пушистые, и живут на небе.
Разные звери... А разве ты их никогда не видела?