"Марк Клифтон. Устыдись, вандал! (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Кратер был уже диаметром в тридцать футов и такой же глуби-
ны, расширяясь чуть быстрее, чем показывали расчеты, но не
настолько, чтобы возникла опасность взрыва. Так или иначе,
мы не могли остановить однажды начатой реакции. Просто не
знали, как это сделать.
Я как раз регулировал одну из камер, чтобы получить луч-
шее изображение южной стены кратера, когда стена эта исчез-
ла, словно лопнувший мыльный пузырь. Изображение было отлич-
ным.
Настолько отличным, что я ясно увидел внутренность под-
земного убежища. Увидел живых марсиан, корчившихся в агонии,
и бесценные творения неземной цивилизации, вспыхивающие ог-
нем или рассыпающиеся в пыль.
В одно мгновение ученые, смотревшие на экраны мониторов
широко раскрытыми от ужаса глазами, почувствовали, что три-
умф сменяется сознанием страшной вины.
Я тоже чувствовал это, потому что, следя за всеми переда-
чами, видел все.
Я видел этих маленьких прекрасных людей, которые мгновен-
но чернели, падали и превращались в пыль.
На Земле раз в поколение рождается и вырастает лилипут,
имеющий настолько идеальные пропорции, что нормальные, боль-
шие и неуклюжие люди могут только с восторгом разглядывать
его, чтобы до конца жизни сохранить воспоминания об этом со-
вершенстве.
Быть может, из подобных встреч и родились легенды об эль-
фа и феях. А может, в древние времена существовала связь
между Землей и Марсом? Или даже Земля - давняя колония Мар-
са, на которой мутация породила гигантов? Несомненно, это
были люди, наши миниатюрные подобия.
Я хорошо рассмотрел их. В том помещении находились нес-
колько десятков - а в других? А во всей сети подземных убе-
жищ? Может, целая цивилизация, подобно нашей экспедиции,,
спряталась под поверхностью планеты?
Мы же начали реакцию, ведущую к уничтожению всей планеты.
Начали, не зная способа остановить.
Я видел, как они умирали, почти чувствовал их предсмерт-
ные муки, но не умер вместе с ними.
Я ношу их муки в себе, и они будут со мной до конца моей
жизни.
Вот и все.
Спустя много лет люди, не видевшие того, что видели мы,
не обремененные чувством вины, будут думать над нашим пове-
дением.
Во всем этом множество загадок. Откуда эта цивилизация
черпала продукты питания? Если они могли превращать камень в
продукты, то почему не могли остановить начатый нами распад
своей планеты? Если смогли потрясти нашу совесть так, что мы
ходим с опущенными головами, как сопляки, пойманные на месте
преступления, то почему не сделали этого раньше, прежде чем