"Кэтрин Л. Мур. Красавицы Менги (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

музыкальные аккорды. Но коридоры были по-прежнему пусты - или по
специальному приказу, или же им сопутствовало невероятное везение.
Они шли, минуя двери, иногда открытые в неосвещенные комнаты, и волосы
на затылке у Смита время от времени вставали дыбом, когда он ощущал близкое
присутствие кого-то, пристально и враждебно наблюдающего за ним.
Вот уже на протяжении доброго получаса они то спускались, то
поднимались по винтовым лестницам и то и дело меняли направление. В конце
концов даже натренированное чувство ориентации у Смита отказало. Он уже не
смог бы сказать, ни на какой высоте над уровнем моря они находятся, ни в
каком направлении вел коридор, который они только что миновали. Это
раздражало его, и его нервы были натянуты, словно стальные струны, и только
волевым усилием он не позволял себе нервно оглядываться перед каждой
приоткрытой дверью. Казалось, что весь воздух коридоров заполнен
неотчетливым томлением и почти осязаемой угрозой. Тихие голоса за дверьми,
ощущение следящих за ним глаз, какие-то непонятные колебания воздуха,
смутные шорохи...
Смит следовал за евнухом сквозь великолепие всех этих коридоров и
переходов, словно пробиваясь сквозь волны сладострастных призывов, но его
рука по-прежнему сжимала рукоятку пистолета, а волосы на голове то и дело
шевелились, когда они проходили перед дверьми, за которыми таилась темнота.
Все было слишком легко. Вековые традиции гласили, что Минга - это символ
недоступности, крепость, охраняемая чем-то более страшным, чем оружие. А он
шел коридорами цитадели, он уже проник в самое ее сердце, и для этого
оказалось достаточным закутаться в бархатный плащ. Ему не встречались ни
стражи, ни просто случайный прохожий, который наверняка бы обратил
внимание, что какой-то неизвестный, гораздо более высокого роста, чем
обитатели крепости, бродит потайными коридорами недоступной Минги. Он
пошевелил пистолет в кобуре.
Евнух в алом бархате уверенно шел впереди. Только однажды Смит заметил
его колебание. Они как раз достигли развилки коридора и проходили мимо
темного ответвления, когда вдруг до его ушей долетели странные звуки -
словно в темноте от развилки в сторону оттащили что-то мягкое, но скребущее
по каменным плитам пола. Он увидел, как евнух задрожал и едва не повернул
назад, но тут же собрался и почти бегом устремился вперед, замедлив шаги
только после того, как между ними и зловещим боковым коридором остался
довольно большой отрезок освещенного перехода.
Они проходили полуосвещенными коридорами, вдыхая насыщенный
загадочными ароматами воздух, и мимо них мелькали то открытые в темноту
двери, за которыми заметно сгущался полумрак, то закрытые створки,
скрывающие бормочущую тайну. И все время Смит физически ощущал бдительно и
недобро следящие за ним глаза. Наконец, после бесконечных извилистых
переходов они достигли более низкого, чем предыдущие, коридора, стенные
панели которого были покрыты филигранной резьбой по перламутру. Все двери,
выходящие в него, были украшены серебряными решетками. И здесь случилось
то, чего напряженные нервы Смита ожидали с самого начала фантастического
путешествия.
Одна из дверей внезапно отворилась, и на пороге возник силуэт женщины,
с которой они столкнулись лицом к лицу.
Пистолет Смита словно сам собой бесшумно скользнул под плащом ему в
руку. Ему показалось, что он увидел, как напряглась спина евнуха, и тот на