"Лиза Клейпас. Откровенные признания " - читать интересную книгу автора

Ник позволил себе улыбнуться.
До сих пор он успешно играл роль избалованного юного аристократа. У
графа он вызывал стойкое и быстро усиливающееся раздражение. В сущности,
Нику даже нравился Уэстклифф с его неукротимой волей и цинизмом, присущими
и самому Нику.
В задумчивости Ник спустился с террасы и побрел по саду, где уютные
уголки чередовались с открытыми лужайками. Пахло вереском и болотным
миртом. Экзотические птицы в вольере неистово защебетали при приближении
Ника. Многие гости наверняка сочли бы этот щебет жизнерадостным, но Ник
уловил в нем отчаяние. Его так и подмывало открыть дверцу вольера и
выпустить несчастных созданий на свободу, но он удержался, заметив, что у
птиц подрезаны крылья. На берегу он остановился и долго смотрел на темные
воды реки Итчен, в которых отражались окна дома, ветки прибрежных ив, буков
и дубов.
Час был уже поздний. Наверное, Шарлотта где-то в доме. Внимательно
глядя по сторонам, Ник побрел к особняку - вместительному шестиэтажному
строению из камня медового оттенка, увенчанному четырьмя башенками. По
другую сторону просторного двора разместились конюшни, прачечная, низкий
флигель для прислуги. Фронтон конюшни в точности повторял фронтон часовни,
расположенной напротив через двор.
Эта великолепная конюшня потрясла Ника: ничего подобного он никогда не
видел. Войдя в высокую арку ворот, он очутился в крытом дворе, стены
которого были сплошь увешаны блестящей упряжью. Приятно пахло лошадьми,
сеном, кожей и лаком. В глубине двора виднелся мраморный фонтан, откуда
поили коней, а за ним - ворота, ведущие к денникам. Ник прошел по
вымощенному булыжником двору легким, почти беззвучным шагом - гордость всех
сыщиков с Боу-стрит. Несмотря на все его старания не шуметь, лошади учуяли
чужака и тревожно зафыркали. Заглянув в конюшню, Ник увидел, что в денниках
стоит по меньшей мере пятьдесят превосходных животных.
Кроме лошадей, в конюшне не оказалось ни души; Ник покинул ее через
западные ворота. И сразу натолкнулся на древнюю стену из бурого железняка
высотой почти шесть футов. Несомненно, се возвели, чтобы замечтавшиеся
гости не свалились с крутого берега реки. Внезапно Ник замер: на самом
верху стены он заметил невысокую и стройную женскую фигурку. Незнакомка
стояла так неподвижно, что могла показаться статуей, если бы ветер не
развевал ее юбки и не трепал белокурый локон, выбившийся из свободного узла
на макушке.
Заинтригованный, Ник подошел поближе, не сводя с женщины глаз.
Только безрассудному глупцу могло прийти в голову взобраться на
опасную высоту. Но женщина, похоже, даже не замечала пропасти под ногами.
Судя по наклону головы, она засмотрелась куда-то вдаль, на темное небо над
горизонтом. Что она там делает, черт возьми? Два года назад Ник видел
мужчину, неподвижно стоявшего на мосту через Темзу - за пару секунд до
прыжка вниз.
Обводя взглядом фигуру незнакомки, Ник заметил, что она наступила на
подол длинной юбки, и мгновенно сорвался с места. В три прыжка преодолев
расстояние до стены, он бесшумно и легко взобрался на нее.
Женщина обернулась, когда он был уже совсем рядом. В ее глазах
мелькнул страх, она пошатнулась и чуть не упала, но Ник успел удержать ее и
прижать к себе. Для этого ему пришлось обхватить ее пониже груди. Почему-то