"Лиза Клейпас. Герой снов " - читать интересную книгу автора

- Разумеется, ваша светлость. По-моему, лорд Милбэнк дома, но я могу и
ошибаться. Если вы подождете в холле...
Николай ответил коротким кивком и вошел в дом. Его непроницаемый
взгляд оценивающе скользил по обстановке, отмечая обтрепанные края ковра на
лестнице, поцарапанную, хоть и натертую воском резьбу деревянных панелей. В
воздухе стоял неистребимый запах плесени и упадка. Как он и ожидал, этот
дом отчаянно нуждался в ремонте и обновлении.
Минуты через две дворецкий возвратился. Не глядя Николаю в глаза, он
сказал:
- К сожалению, ваша светлость, я ошибся. Лорда Милбэнка нет дома.
- Понимаю. - Не сводя сурового взгляда с невыразительного лица
дворецкого, Николай позволил молчанию неловко затянуться. Тот напрягся, лоб
его покрылся потом. - Мы оба с вами знаем, что он дома, - тихо произнес
Николай. - Вернитесь к лорду Милбэнку и передайте ему, что мне необходимо
обсудить с ним деловое предложение. Это не займет много времени.
- Хорошо, ваша светлость. - Дворецкий исчез с такой быстротой, что
один из его начищенных башмаков оставил след на мраморном полу.
Вскоре в холл спустился лорд Милбэнк.
- Здравствуйте, князь Николай, - проговорил он с настороженной
улыбкой. - Не могу представить, что привело вас сюда. Мне передали, что у
вас ко мне дело.
- Дело, и притом личное...
Они обменялись оценивающими взглядами. Видимо, ощутив неприязнь за
холодной сдержанностью Николая, Милбэнк невольно сделал шаг назад. Он
выглядел моложе, чем показалось Николаю ранее. Смазливое лицо, карие
щенячьи глаза.
- Не угодно ли вам пройти в гостиную, выпить чего-нибудь освежающего?
- нерешительно предложил Милбэнк. - Может быть, чаю с тостами?
Чаю с тостами! Типично английское угощение... еще довольно щедрое. В
этой стране гостям обычно ничего не предлагали. Вот в России, кто бы ни
пришел, будь он друг или враг, его встречали особой едой и напитками.
Николай с трудом подавил вздох, с тоской вспомнив о традиционных русских
закусках - соленых огурчиках, икре, пирогах, хлебе с маслом, которые
запивали холодной водкой. Да, он заново создал себе дом в Англии, но
никогда ему не почувствовать себя уютно здесь, где культура и традиции
настолько отличались от обычаев его родины.
- Нет, не надо, благодарю вас, - отказался он. - Это не займет много
времени. Я пришел поговорить с вами о Стоукхерстах. В частности, об одном
из представителей этого семейства. - Он намеренно выдержал паузу, наблюдая,
как каменеет лицо Милбэнка. - Я хочу, чтобы ваши отношения с Эммой
прекратились.
Бархатные карие глаза изумленно расширились.
- Я... я не понимаю. Это герцог просил вас предупредить меня, чтобы я
держался подальше от его дочери?
- Не будьте глупцом, - пожал плечами Николай. - Стоукхерст вполне
способен прогнать вас без моей помощи.
Милбэнк недоумевающе потряс головой.
- Значит, вы просите об этом от себя? Почему?.. Что за причина у вас?
- Вам этого знать не надо.
Милбэнк резко втянул в себя воздух.