"Жерар Клейн. Покинутые" - читать интересную книгу автора

толстенную свечу. Без тебя... вся жизнь... прахом".

***

Зазвонил телефон.
- Алло.
- Как поживаете, Леонар Флинк? Это был его собственный голос, но чуть
более насмешливый. Словно эхо. Он даже видел, как эти слова выговаривали его
собственные губы.
- Думаю, не хуже, чем вы. Кстати, хотел бы вас поблагодарить.
- За что?
- За сказанное вами в адрес моей супруги.
- Именно по этому поводу я и потревожил вас. Убедительно прошу вас
выкинуть все это из головы.
- С какой стати?
- Да, да. Забудьте все, что я мог наболтать вам. И даже сам факт нашей
встречи. Крайне сожалею, что пошел на это. Тогда вы бы так ничего и не
заподозрили. Но если бы я вас не предупредил, то чувствовал бы себя
последним негодяем.
- О чем бы это я не догадался? Какое предупреждение?
- Не берите себе в голову. Все это не имеет никакого смысла.
Они помолчали с минуту. Леонар-I мучительно размышлял. Послышался
щелчок, означающий, что истекла единица оплаченного времени.
- Алло, - встрепенулся Леонар-II.
- Я трубку не клал и продолжаю вас слушать.
- А мне показалось, что вы отсоединились. Я должен сказать вам еще кое
о чем. Каким образом вы можете удостовериться, что не перескочили в
параллельную Вселенную?
- Почему бы мне вздумалось так поступать? Да и не умею я этого делать.
- Я просто задаю вам вопрос. Представьте себе, что разница между этими
двумя мирами ограничивается каким-нибудь... ну, не знаю... булыжником,
проявится всего лишь в песчинке, птичьем перышке, в оттенке кожи или в любой
другой внешне незначительной детали. Как при таких обстоятельствах вы можете
убедиться, что не переступили невидимый барьер?
- Полагаю, что мне это не по силам.
- Да и вообще никому, не так ли?
- Согласен.
- Вполне чистосердечно?
- Ну конечно!
- Вот вам и идеальная ловушка. Обнаружить ее невозможно. Изымите
кого-то и поместите на его место двойника из подобной Вселенной. Весьма
забавно.
- Мне так не кажется, но благодарю вас за сообщение.
- Подумайте над этим, Леонар Флинк. Это ваш последний шанс. Я играю
по-честному. Прощайте.
Леонар Флинк начал терзаться: "Что он подразумевал под "последним
шансом"? При чем тут игра? О какой ловушке он разглагольствовал?"
Неясное беспокойство кольнуло сердце, буравчиком впилось в мозг.
"Все равно он ничего не сможет сделать. Он же посторонний здесь
человек. Чужак в полном смысле этого слова. А я нахожусь в своем мире".