"Жерар Клейн. Звездный гамбит" - читать интересную книгу автора

заядлого охотника, мечтающего присоединить редкую зверюшку к своей
коллекции трофеев, но лучше всего встретить загулявшего участника
какой-нибудь экспедиции, который, угостив парой стаканчиков, попросит
познакомить его с нравами древнепланетян.
Алган давно облюбовал для своих делишек "Меч Ориона". Всякий, кто
впервые прилетал в Дарк с какой-то из десяти планет пуритан и случайно
забредал сюда, содрогался от одного названия этого бара, но страхи его
были лишены оснований.
Алган пробрался в самый темный угол и заказал выпить. Он с удобством
развалился в кресле, не отрывая взгляда от двери. Над самым входом висел
меч с Ориона - символ заведения. Этот стальной стержень, заточенный как
игла, украшала странная сверкающая гравировка. Быть может, миллионы лет
назад он на самом деле служил оружием в каком-то другом мире. Кто это
знал? Меч мог быть и произведением искусства.
Зал был почти пуст. В нем царила необычная тишина.
Алган постучал монетой по столу.
- Чего-нибудь покрепче! - крикнул он.
Зал постепенно наполнялся. Сюда обычно стекались люди со всех концов
Вселенной: торговцы с Ригеля, в тонких металлических одеяниях; высокие
тощие звездоплаватели с Ультара - в условиях иной гравитации движения их
были на удивление неловкими; крохотные ксьены, светловолосые люди с
монголоидным разрезом глаз; зеленокожие жители Аро, чьи глаза без зрачков
казались бездонными - у них были громадные лбы и лысые головы.
Одежды и краски не повторялись, как и виды оружия у пояса. Украшения на
одеждах ярко пылали. Словом, "Меч Ориона" в миниатюре отражал всю
карнавальную многоликость Дарка, когда в его порт опускалась флотилия
торговых кораблей.
У каждого посетителя был свой акцент, но все говорили на древнем
космическом языке.
В кресло рядом с Алганом уселся здоровенный мужчина, кожа его задубела
не иначе как под лучами тысяч солнц, а брюхо округлилось от снеди, которую
готовят во всех концах Галактики.
- Послушай, приятель, не хочешь ли посмотреть новые места? - спросил
этот человек, повернувшись к Алгану.
- Смотря какие, - нехотя буркнул Алган.
- Какие хочешь. Выпьем?
- Не откажусь, - кивнул Алган.
Они выпили и несколько минут сидели молча.
- В космосе есть немало прекрасных миров, - мечтательно протянул
толстяк. - На любой вкус.
- Не сомневаюсь, - ответил Алган.
- Молодой человек, в ваши лета я уже успел побывать на доброй полусотне
планет. Хотя уверен, и вам довелось попутешествовать. Наверно, отдыхаете
между экспедициями? Увы, космос стал обычным делом. Еще по стаканчику?
- Я ни разу не покидал Даркии, - медленно процедил Алган. - И пока у
меня нет желания расставаться с нею. Ничто не может мне заменить этот
зеленый мир. За выпивку - спасибо. Как говорится, одна порция солнца не
погасит.
- Еще бы, - поддакнул собеседник.
Они опять замолчали. Алган внимательно посмотрел в заплывшие жиром