"Анна Китаева. Вдова колдуна (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

пути назад ей не было. Никто не неволил ее, девчонку, сюда идти, сама
вызвалась, когда узнала, что жребий на сестрицу Василину пал, а той уж и
так весной свадьбу справлять собирались. Коль не вынесет Настя своей
судьбы, сестру заберут.
И усмирила Настена нрав непокорный, улыбнулась супругу, шагнула ему
навстречу... С той минуты жила как в тумане: слушала - не слышала,
смотрела - не видела, иначе впору сойти с ума. Колдун обучал своему
мастерству - запоминала, повторить могла, но никогда бы не вздумала сама
применить бесовское знание. Грамоте научил, одевал, как королевну,
драгоценности дарил, диковинные вещи показывал. Настя казалась веселою, а
как одна оставалась, часами могла сидеть недвижно, в одну точку глядя.
Когда колдун, оборотившись ястребом либо филином, улетал надолго, бродила
по замку как потерянная, со взором, неведомо куда обращенным. Вырваться
отсюда уж и не чаяла, а вот случилось. Смерть колдуна сняла с нее обет
верности: была свободна.
Ни на миг не пришло ей в голову, что должна оставаться в замке.
Ненавистные стены давили на нее, воздух, пропитанный ароматами колдовских
зелий, был так плотен, что она задыхалась. Не раздумывая, скинула Настена
богатое платье, отыскала в сундуке какое попроще, заплела косу, обула
сапожки. Сложила в платок разные мелочи - зеркальце, гребень, девичье свое
колечко с цветным стеклышком, - завязала узелок. Черным ходом спустилась
вниз, отворила потайную дверь и бросилась бежать куда глаза глядят -
только бы подальше отсюда!
Когда она, притомившись, оглянулась, серая громада замка уже
потерялась за деревьями. И, упав на землю, прижалась щекой Настена к
сырому мху, впервые за десять лет дав слезам волю.


* * *

Настя шла тихими улицами родного города. А город еще спал, он не
видел, не слышал, не чувствовал ее приближения. Предрассветный зыбкий
туман окутывал верхушки фонарей на главной улице, и влажный ветерок со
стороны реки слабо касался Настиной левой щеки. Она шла медленно,
осторожно ставя ноги в разбитых сапожках по булыжной мостовой.
За годы почти ничего не изменилось здесь, разве только вывески
кое-где были непривычными, да смущала свежая краска на старых каменных
фасадах. Ничему не удивляясь, домишки добродушно таращились на нее
светлыми пятнами стен, а немногие двухэтажные особняки горделиво
выставляли напоказ крохотные балкончики. Лишь вытянувшиеся вверх тополя да
клены, шелестя листвой, напоминали, что жизнь не стояла на месте.
У аптеки Настена решила свернуть вправо. Вдруг из подворотни,
преграждая ей путь, вынырнула высокая фигура. Сильная рука крепко стиснула
ее локоть, но Настя не собиралась вырываться. Незнакомец чиркнул спичкой
прямо у подбородка, однако и она тоже успела его рассмотреть. Судя по
шинели, это был гвардеец из части, охранявшей порядок в городе... Глаза их
встретились, и во взгляде мужчины мелькнуло изумление. Спичка погасла.
- Барышня? Погодите минутку, я зажгу фонарь.
- Жду, - отозвалась Настя.
Мужчине было лет тридцать. Лицо его с крупными чертами, обветренными