"Ростислав Кинжалов, Авраам Белов, Василий Струве. Падение Теночтитлана" - читать интересную книгу автора

голландского полотна и позолоченный флорентийский кубок.
Дней через десять послы Монтесумы снова вернулись к Кортесу. Они
привезли богатые подарки и вежливый, но решительный ответ, категорически
запрещавший испанцам посещение столицы.
Между тем в стане Кортеса зрело глухое недовольство. Местность, где
расположился лагерь, была болотистой, нездоровой. Над лагерем тучей вились
мириады насекомых. Появились больные малярией. Более тридцати человек
похоронили искатели золота за короткое время своего пребывания на
мексиканском берегу. В довершение всех бед, индейцы прекратили доставку
продовольствия. Солдаты питались ракушками, рыбой и частенько голодали.
Недовольство перешло в открытый ропот. Многие требовали возвращения домой,
пока всех не погубили болезни и не перебили индейцы.
Но совсем другие планы лелеял Кортес. Он думал об основании крепости в
одной из бухт, разведанной по его поручению моряками. Эта крепость могла бы
служить отправным пунктом для похода на столицу государства - город
Теночтитлан - и для последующего покорения всей страны. Весь ход переговоров
с послами Монтесумы убедил Кортеса, что правитель Мексики почему-то
страшится испанцев. И необычайно щедрые дары, и настойчивые просьбы
вернуться - все это свидетельствовало о растерянности и нерешительности
всемогущего Монтесумы.
Кортес не понимал причин такого болезненного страха,- ведь ацтеки могли
буквально в течение часа стереть с лица земли всю экспедицию. Но он решил до
конца воспользоваться этим. А одно малозначительное, на первый взгляд,
событие определило всю его тактику: воевать с индейцами руками индейцев.
Однажды к лагерю приблизилась, боязливо оглядываясь по сторонам, группа
местных жителей. Внешним видом они сильно отличались от ацтеков. Их уши и
ноздри были украшены золотыми кольцами с цветными камнями. На нижней губе
висела золотая пластинка с затейливым узором. Ни Марина, ни Агиляр не
понимали их речей. Но оказалось, что двое из пришельцев знают язык ацтеков -
господствующей народности Мексики и родной язык Марины.
Эти индейцы принадлежали к народу тотонаков, некогда очень сильному и
могущественному, а сейчас покоренному ацтеками. "Живет наш народ, - сообщили
пришельцы,- среди горных хребтов и на обширных долинах вдоль Мексиканского
залива". Посланцы тотонаков жаловались на нескончаемые поборы и притеснения
со стороны ацтеков и их главы - всемогущего Монтесумы. Весть об удивительных
белолицых иноземцах распространилась по всей стране, и вожди тотонаков были
рады приветствовать их в своей столице - городе Семпоале. Расспрашивая
тотонаков об их стране, ее населении и городах, об ацтеках, правящих
Мексикой, Кортес узнал, что не только тотонаки стонут под ярмом ацтекских
правителей. В таком же положении находятся и некоторые другие племена и
народы. Лишь воинственным тлашкаланцам удается пока сохранять независимость.
Щедро одарив посланцев, Кортес отправил их на родину, наказав передать
своему правителю, что обязательно побывает в столице тотонаков Семпоале.
Между тем дела в лагере испанцев шли все хуже и хуже. Не стало даже
заплесневелых сухарей. И все выше поднимали голову сторонники губернатора
Кубы Веласкеса, требовавшие возвращения. Но не дремали и приверженцы
Кортеса, среди которых первую скрипку играл Пуэртокарреро - владелец
скакуна, подаренного ему Кортесом. Они уговаривали испанцев предоставить в
руки Кортеса всю полноту власти и сделать его независимым от Веласкеса. На
тайной ночной сходке было решено было настоять на том, чтобы Кортес был