"Кэтрин Кинкэйд. В поисках любви " - читать интересную книгу автора

Эмма со вздохом встала и побрела в покои матери - единственное место во
всем доме, где она могла в прежние времена надеяться на тепло, любовь,
улыбку и понимание. За десять лет Эмма так и не перестала тосковать по
матери. Если бы не дружелюбие и преданность слуг, она бы не смогла остаться
под одной крышей с отцом и братом.
В материнской гостиной с потертым синим ковром на полу и тяжелыми
золотистыми гардинами уже горел камин. Кто-то - не иначе старый дворецкий -
догадался, что она станет искать утешения в этой полной родных запахов
комнате, все еще украшенной любимыми матерью вазами, картинами и гобеленами.
Эмма опустилась в кресло у огня. После смерти матери ей еще ни разу не
приходилось плакать. Она считала, что слезы были напрасной тратой времени и
сил и являлись уделом слабых. Эмма же считала себя сильной. Правда, сейчас
она вступила в мрачную полосу своей жизни. Она чувствовала невыносимое
одиночество. Собственное будущее представлялось ей в таком же унылом свете,
как и тем несчастным, которых она защищала. Эмма могла бы обратиться за
помощью к старым друзьям ее матери. Однако гордость мешала ей унизиться и
выступить в роли просительницы.
Но разве у нее был выбор?
Чье-то покашливание за спиной заставило ее оторвать невидящий взгляд от
камина. Вестон, старый дворецкий, протягивал ей трясущимися руками маленькую
резную шкатулку.
- Простите мое вторжение, мисс Эмма, но вам настало время получить вот
это.
Судя по прихотливой резьбе на крышке шкатулки, она была изготовлена в
Индии. Эмма не помнила, чтобы она попадалась ей на глаза прежде. В комнатах
ее матери хватало предметов из далеких стран, поскольку отец в свое время
занимал пост вице-короля в штате Мадхья-Прадеш в Центральной Индии. Сэр
Генри всегда твердил, что ненавидел свои обязанности и не мог дождаться
возвращения в Англию, зато леди Джейн Энн вспоминала Индию с ностальгической
любовью и баловала дочь рассказами о чудесных краях, непроходимых джунглях,
свирепых тиграх, могучих слонах, о зное и тропических ливнях. Эмма сохранила
в своей душе восторженное отношение к Индии и нередко мечтала о путешествии
в эту страну.
- Что это, Вестон?
Дворецкий благоговейно подал ей ящичек с великолепной инкрустацией на
крышке:
- Подарок, мисс Эмма, подарок вам от любящей матери. Много лет назад
она поручила мне хранить его и наказала отдать вам только после смерти
вашего отца. Такова была ее последняя просьба ко мне.
Эмма осторожно взяла шкатулку - ее руки дрожали не меньше, чем у
старика Вестона. Подарок умирающей матери! Через столько лет!
Поклонившись, дворецкий покинул комнату так же незаметно, как появился.
Эмма не сразу набралась храбрости, чтобы открыть шкатулку. Справиться с
золотым затвором не составило труда. Поставив ларец себе на колени, Эмма
приподняла крышку. На алой атласной подкладке красовалась нить
восхитительных, отборных жемчужин. Рядом лежал расшитый золотом шелковый
мешочек, перехваченный шнурком.
Жемчужины наверняка стоили целое состояние! С отчаянно бьющимся сердцем
Эмма открыла мешочек, и из него выпал ей на ладонь крупный рубин, ослепив
кровавым мерцанием.