"Уильям Кинг. Волчий Клинок ("Космический Волк" #3) " - читать интересную книгу автора

Рагнар внезапно понял, откуда исходит этот запах. Некоторые деревья все
еще были живы - покрытые пятнами, мертвенно-бледные, те, что на вид казались
наиболее подвергшимися вырождению. Вирус не убивал их, а изменял или
превращал в себя. Для любого живого существа это было единственным способом
выжить в столь быстро изменяющейся среде.
Сейчас Рагнар почему-то подумал о Габриэлле и Навигаторах и мрачно
улыбнулся. Впервые за последние десятилетия Космический Волк вспомнил о них.
Он покачал головой: нужно сосредоточиться на текущей задаче. Там, в этой
паршивой ночи, было полно врагов, которым отчаянно хотелось перебить его
людей. Единственный способ уберечь их сейчас - действовать скрытно.
Рагнар не знал, что именно на орбите пошло не так, но что-то
определенно случилось. Последним по радиосвязи пришло короткое зашифрованное
сообщение о прибытии крупного вражеского флота. Затем эфир затопили помехи,
словно их оповещали о начале наступательной операции противника. Еретики
предприняли массированное наступление. Их поддерживали огонь тяжелой
артиллерии и неизвестная магия. Рагнар заставил своих людей оставаться на
позициях, сколько возможно, но ему с самого начала было известно, что его
подразделения ведут арьергардный бой и в конце концов им придется отступить.
Несколько раз он пытался связаться с командованием, но по какой-то
причине связь вырубилась полностью. И не важно, колдовство это или
климатический эффект, - его руководство никак не сможет узнать, что
произошло, и Рагнару никаким образом не удастся запросить поддержку. В любом
случае ему вовсе не нужен доступ к связи, чтобы понять: ничего хорошего
ожидать не приходится.
Рев тяжелых Титанов войск сторонников Хаоса и звуки сражения, доносимые
ветром, сообщили все, что ему нужно было знать. Враг предпринял мощную атаку
по всей линии фронта. Разведчики Рагнара - Кровавые Когти - принесли весть о
том, что два смежных участка линии обороны, удерживаемые Имперской Гвардией
и частями планетарных сил обороны, уже прорваны. Позиции Космических
Десантников и местных рекрутов теперь клином врезались в главные силы
наступающего противника. И скоро они окажутся отрезанными.
Перед лицом нависшей угрозы оставалось только отдать приказ об
отступлении - другого выбора не было. А этого никто из Космодесантников не
любил. Самой почетной смертью для Космических Волков считалась гибель в бою,
и уступать неприятелю было противно самой их природе.
Рагнар усмехнулся. Волк не нуждается во всеобщей любви, нужно лишь,
чтобы ему подчинялись. И Рагнару повиновались. Но и бросаться жизнями без
нужды отнюдь не входило в его обязанности. Его долг - разбить врага. Однако,
если это невозможно, следовало максимально сохранить свои силы, чтобы
вернуться и одолеть противника в следующий раз. Они удерживали еретиков,
сколько могли, давая своим людям шанс отыскать путь обратно через развалины
огромного купола. В сущности, отражая атаки врага, Космические Волки
выполнили боевую задачу, которая могла бы быть поставлена подразделению, в
десять раз превышающему их по численности.
И задача эта оказалась не из легких. Большую часть времени они провели
в глубоких каменных бункерах, пережидая шквал артиллерийского огня, пригнув
головы и понимая, что, как только артподготовка закончится, противник
перейдет в наступление. А может, и раньше, поскольку военачальникам Темных
Богов Хаоса были безразличны жизни их последователей. Выныривая из своих
убежищ, Волки отбивали неоднократные разведывательные атаки и едва