"Уильям Кинг. Коготь Рагнара ("Космический Волк" #2) " - читать интересную книгу автора

опустил что-то на клавиатуру. Она была тоже весьма древней, так что
большинство керамических клавиш, видимо, пришли со временем в негодность.
Вместо них были вставлены новые, вырезанные из черного базальта или белой
слоновой кости. Младший Железный Жрец с церемониальной урной в руках плеснул
какой-то, по всей видимости охлаждающий, состав на корпус Машины. Возможно,
если бы Машина стала слишком горячей, то заключенный в ней дух мог бы
разгневаться и попытаться покинуть свою темницу.
Впрочем, это было не более чем предположение. На самом деле, Рагнар
почти ничего не знал о тайнах, связанных с духом этой Машины, и был весьма
рад, что от него ничего не требуется по части проведения ритуалов, а все
выполняют специально обученные этому Железные Жрецы.
Один из них вложил гладкий черный рунный камень в отверстие в корпусе
Машины, после чего свет стал несколько ярче, а запахи - интенсивнее.
Внезапно раздался странный звук, отдаленно напоминающий треск
заводимого пропеллера, и из другого отверстия стало постепенно
разворачиваться нечто, похожее на длинный свиток пергамента. Его поверхность
равномерно покрывали неизвестные Волку рунические знаки. Было ли это
действительно тем, что искали инквизиторы? Посмотрев на небольшую, торчащую
из отверстия в корпусе Машины плитку черного мрамора, Рагнар заметил легкое
подрагивание заливающего ее света. Переведя взгляд обратно на пергамент, он
ощутил некоторую растерянность. Весь растолкованный Машиной текст
представлял собой не более чем загадочный набор чисел и знаков.
Тем временем свиток продолжал разворачиваться дальше. Внимательно
наблюдая за обоими инквизиторами, Рагнар ясно ощущал их нетерпение. Пожалуй,
из них двоих Стернберг казался более взволнованным. Капли пота выступили у
него на лбу, а во взгляде читалось с трудом сдерживаемое волнение человека,
который приблизился к давней заветной цели. Глаза горели странным огнем,
отражавшим, быть может, судьбы множества людей, лежащие теперь тяжким
бременем на его плечах. Кара Исаи скрывала волнение несколько лучше, хотя и
в ней чувствовалось напряжение. Время от времени прижимая ладони к глазам,
она едва заметно шевелила губами, произнося слова какой-то неизвестной
молитвы или медитативной мантры. Несмотря на то что расстояние не позволяло
Волку что-нибудь услышать, он прекрасно понимал, о чем она молится.
Наконец свиток прекратил раскручиваться, и один из Железных Жрецов
торжественно выступил вперед. Почтительно склонив голову, он взял пергамент,
бережно свернул его и передал архивариусу. Тот, в свою очередь, разложив
свиток на столе, некоторое время внимательно разглядывал его, после чего,
сняв с пояса печать, аккуратно поставил оттиск. Затем, словно приняв наконец
какое-то важное решение, старик кивнул, громко крякнул, снова свернул бумагу
и вручил ее Рагнару.
- Это то, что вы ищете, - произнес он.
И прежде чем Волк нашелся что ответить архивариусу, он развернулся и
отошел на свое место. Когда Рагнар передал свиток Стернбергу, тот развернул
его, быстро пробежал взглядом, после чего со слабой улыбкой вернул обратно.
Волк почувствовал, что теперь глаза всех Железных Жрецов обращены на него.
Где-то внутри кольнуло чувство тревоги. Осторожно развернув свиток, он
внимательно разглядел его. Несмотря на то что текст был выжжен на листе
странным и неизвестным ему способом, все символы и цифры были достаточно
хорошо различимы. И вдруг Рагнара осенило. Он наконец понял, что именно
сразу же насторожило его в бумаге: текст был написан на неизвестном