"Уильям Кинг. Космический волк " - читать интересную книгу автора

стен и тесных переулков. Воздух был зловонным, полным дыма и резких
химических запахов. Люди тоже были чужими и новыми для него, они говорили на
диалекте, которого Рагнар не понимал. Многие казались маленькими, согбенными
и недокормленными. Они были одеты в туники и штаны темно-серого и
коричневого цветов и не имели при себе никакого оружия. Многие собирали
мусор на улицах, спешили, перенося грузы и выполняя поручения. Даже здесь,
на этих островах, богатых металлом, люди жили в нужде.
Правители острова были немногочисленны и выглядели состоятельными. Все
они носили металлические доспехи и стальные сабли в ножнах из драконьей
шкуры. Они были высокими, хорошо сложенными, темнокожими и кареглазыми.
Проходя мимо, они кивали чародею со сдержанной вежливостью, и он отвечал тем
же.
- Почему ты следуешь за мной, мальчик? - спросил Волчий Жрец.
- Потому что хочу задать вам вопросы.
Старик покачал головой, но при этом улыбнулся, обнажив свои устрашающие
клыки.
- Вопросы, вопросы - как всегда в твоем возрасте, да? Спрашивай!
- Зачем вы приехали сюда? Или, на самом деле, почему вы заплатили нам,
чтобы мы привезли вас сюда? Вы что, не могли использовать свою магию?
- У меня нет магии, мальчик. В том смысле, что ты имеешь в виду.
- Но ваш талисман, то, как вы убили дракона, - это...
- Это не было магией. То, что ты называешь "талисманом", было оружием,
подобно топору или копью, только более сложным.
- Оружием?
- Оружием.
- Тогда вы не волшебник?
- Упаси меня Русс, нет! Я знаю тех, кого ты назвал бы волшебниками,
мальчик, и я не поменялся бы с ними местами за все железо на этих островах.
- Почему?
- Они несут ужасное бремя.
Рагнар умолк. Казалось очевидным, что старик больше ничего не скажет.
Юноша был совершенно уверен в том, что железный талисман Ранека являл собой
могущественную магию, что бы Волчий Жрец ни говорил. Они долго шли по
улицам, мимо открытых лавок. Заглядывая внутрь, Рагнар видел, что это
мастерские, - в них были кузнечные горны, их озарял свет докрасна
раскаленного металла. Слыша звон молота по наковальне, юноша понимал, что
именно здесь создаются товары Повелителей Железа.
- Вы не ответили на мой первый вопрос, - сказал Рагнар, пораженный
своей смелостью.
- Не уверен, что смогу ответить так, чтобы ты понял. И кстати, почему я
вообще должен тебе отвечать?
- А почему бы и нет?
Гулкий смех старика отдался эхом в переулке. Рагнар увидел, что все
прохожие повернулись взглянуть на них. Затем, осенив себя знаком молота, они
отвернулись.
- Тебя нелегко обескуражить, да, парень?
- Да.
- Честный ответ. Я выполнял задание. Произошел несчастный случай. Мое
судно было уничтожено. Нужно было вернуться сюда и вступить в связь с
моими... собратьями. Чтобы быстро преодолеть такое огромное расстояние, мне