"Уильям Кинг. Космический волк " - читать интересную книгу автора

заметил несколько громадных валунов, чудовищными тенями громоздящихся в
сумраке. Возле них он найдет защиту от ветра и стихий. Юноша двинулся к
камням, решив, что разведет здесь костер. И будет ждать.
Веселые языки пламени быстро охватили свежесрубленное дерево, пахнув на
Рагнара горьковатым дымом. Он сидел у разгорающегося костра, жевал орехи и
ягоды, что удалось собрать днем, и сожалел о том, что нет воды, чтобы
промочить горло. Завтра с утра надо будет отыскать ручей. Конечно, если к
этому времени Рагнар останется жив.
Он избегал смотреть на пламя, чтобы не повредить обострившееся ночное
зрение. Юноша все более остро ощущал чье-то присутствие. Он чутко
прислушивался к ночным звукам, принюхивался к студеному воздуху. Волосы на
загривке встали дыбом, когда Рагнар услышал, как по осыпи покатились
камешки, потревоженные кем-то тяжелым, передвигавшимся очень осторожно, но
все же не бесшумно. Рагнар потянулся за своим копьем и принял низкую боевую
стойку, опершись спиной о самый большой из валунов, что высотой достигал ему
до пояса. По крайней мере, так на него не смогут напасть сзади. Кто бы это
ни был, ему придется лицом к лицу встретиться с яростью Грохочущего Кулака.
И если придется, Рагнар погибнет с ранами только спереди, как учил его отец.
Он облизнул пересохшие губы, а его руки сжимались и разжимались на
грубом древке копья.
Зловоние, которое он учуял раньше, стало сильнее. В нем ощущалось
смешение человеческого и звериного. Внезапно запах псины стал резче, Рагнар
услышал тихое сопение, словно большое животное осторожно вдыхало и
выдыхало воздух. Пальцы Рагнара еще сильнее стиснули древко копья, все тело
напряглось, словно сжатая пружина, - юноша готовился нанести удар по
невидимому врагу.
В нижней части живота бурлил страх. Волосы на теле встали дыбом. В
неровном свете костра Рагнар наконец-то увидел очертания неизвестного
существа. Оно было высоким, массивным и обликом походило на человека. На его
торсе еще сохранились остатки изодранной серой формы, которая казалась
сейчас слишком маленькой для огромного мускулистого тела. Длинные руки
оканчивались пальцами с большими изогнутыми когтями, вполне человеческую
голову покрывала пегая свалявшаяся шерсть, а оскаленный рот открывал взору
здоровенные клыки. Взгляд существа пылал голодом, яростью и удивительным
рассудком. Оно открыло рот и издало низкий мрачный рык. С губ Рагнара
сорвалось непрошеное ответное рычание.
Это был вульфен. Теперь Рагнар понял, кто его преследовал. Он понял
также, что все время это подозревал, отсюда и исходило это непонятное
беспокойство. Зверь, что сидел внутри него, распознал вульфена. Юноша не
сомневался, что вульфен намеревался убить и сожрать его. Убей, или убьют
тебя - таков закон здешних гор. Если ты хочешь получить хотя бы какую-то
надежду остаться в живых, то должен бить быстро и безжалостно. Рагнар поднял
копье и напрягся для смертельного броска. Зверь внутри него был готов к
удару.
И в этот миг его рука застыла. Рагнар обнаружил, что не может заставить
себя ударить. Этот вульфен когда-то был таким же человеком, как он. Он тоже
был кандидатом в Космические Волки. Он испил из Чаши, прошел через те же
изменения и муки, что и Рагнар. Во имя Русса, Рагнар легко мог оказаться на
его месте, если бы зверь в нем взял верх! Более того, вполне вероятно, что
это существо являлось тем, кого он когда-то знал. Это мог быть Кьел, Свен