"Уильям Кинг. Космический волк " - читать интересную книгу автора

Что ж, у Рагнара еще будет время поволноваться обо всем этом, когда он
повстречает кого-либо из подобных тварей. А сейчас лучше бы отправиться в
путь. Может быть, ему удастся найти пещеру, пока совсем не стемнело.
Впереди он увидел низкорослое деревце, и вид этого мужественного
растения странным образом успокоил и подбодрил Рагнара. Оно было маленьким и
искривленным, но все же тянулось вверх, цепляясь за склон горы своими
корнями. Оно словно бросило вызов скалам, демонстрируя, что живые существа
могут выжить даже здесь.
Более того, это дерево могло помочь выжить и путешественнику. Рагнар
понял, что если он продолжит спуск, то вскоре увидит и другие деревья. Он
пробыл в горах достаточно долго для того, чтобы знать, что выше
определенного уровня деревья не растут, а самые высокие хребты и вершины
напрочь лишены всякой растительности, кроме мха.
Он взял пригоршню снега и положил в рот. По крайней мере от жажды здесь
умереть невозможно, пока на земле лежит снег. Из того, что рассказывая им в
Руссвике сержант Хакон, Рагнар знал, что в непрокипевшей воде могли таиться
духи болезней, но сейчас ему было все равно. Жажда - гораздо более реальная
и неминуемая опасность, а он пока никак не мог развести огонь, и ему не в
чем было вскипятить воду.
От снега заныли десны и язык, но скоро колючий комок растаял, и Рагнар
проглотил образовавшуюся воду. В руке юноша держал кусок кремня, подобранный
среди предательской осыпи щебня на склоне горы. Жаль, что у него не имелось
мешка, чтобы положить камень туда, поэтому оставалось лишь нести его в
сжатом кулаке. Рагнар надеялся, что этот камень сможет послужить двум целям.
Во-первых, его можно метнуть в любую напавшую тварь - а со вновь обретенной
силой Рагнар был абсолютно уверен, что сможет швырнуть острый камень
действительно сильно. Эта мысль вызвала волчью улыбку на его лице. Второе
применение кремня состояло в том, что из него можно было высечь искры с
помощью металлического ножа, разведя таким образом костер.
В этом была хоть какая-то надежда, но она покинула Рагнара, когда он
ощупал влажную кору дерева. Да, древесины здесь было много, но она оказалась
холодной и сырой. Юноша знал, что разжечь костер из таких дров ему вряд ли
удастся.
Он опять вздрогнул и ненадолго задумался об остальных кандидатах. В
самом ли деле они столкнулись с такими же тяготами, какие ему довелось
испытывать последние несколько дней? Они тоже бесконечно долго, с огромным
трудом тащились сквозь снег и холод, петляли по долинам, стараясь не
выпускать из виду величественную вершину Клыка? Их тоже колотило от студеных
порывов ветра, когда они пробирались узкими и скользкими уступами, что
свисают над жуткими горными теснинами? Они также все время пребывали
настороже, прислушиваясь, не раздастся ли сквозь шум ветра крик страшной
твари - вульфена, которого все так страшились? И в таком же ужасе глядели
они на могучего горного орла, что парил высоко в небе, острыми глазами
разглядывая унылый пейзаж в поисках добычи? Неужели они точно так же сумели
выжить лишь благодаря съедобному мху и яйцам, выкраденным из гнездовий
горных птиц?
Рагнар вздрогнул. Возможно, остальные кандидаты уже мертвы. Ему
повстречалось много возможностей умереть - а ведь прошло всего несколько
дней. В горах, разрушаемых частыми бурями, существовала постоянная опасность
лавин и камнепадов. Повсюду стоял съедающий силы холод, и хотелось только