"Уильям Кинг. Космический волк " - читать интересную книгу автора

Рагнар не сомневался, что теперь, если дело дойдет до схватки, ему
покажется, что большинство нормальных людей движется со скоростью слизняка.
Он также стал шире в плечах и легко мог поднять большую каменную скамью, что
стояла в его комнате. Совершив такой подвиг в Руссвике, юноша сломал бы себе
спину. Грохочущий Кулак чувствовал, что может без всякой усталости пробежать
многие мили, и был уверен, что стал гораздо крепче и здоровее. Никогда за
всю свою жизнь он не чувствовал себя сильнее.
Не все были столь удачливы. Он поежился, вспоминая. Это было что-то
вроде смутных сцен из чудовищного ночного кошмара. Некоторые из кандидатов
сошли с ума. Он вспомнил, как Бларак разбил себе голову о стену, так что
вылетели мозги, и кто-то попытался их съесть. Он был только рад, что это
оказался не он. А ведь такое легко могло бы случиться в тот период, когда им
овладевало безумие.
Рагнар вздрогнул, размышляя о том, действительно ли все это
закончилось, в самом ли деле он снова стал хозяином своего "я", или безумие
просто утихло на время. В месте кормежки - он знал это - его ждало свежее
сырое мясо.

Железные Жрецы вытащили Рагнара из контейнера с датчиками. Юноша с
облегчением вздохнул. Он не был уверен, что смог бы дольше выдерживать это.
Металлические стены, сжимавшие его тело в холодных тисках, провода датчиков,
извивающиеся по его коже, словно змеи, странные скачки восприятия, когда
жрецы заклинали свои магические машины, - все это вместе взятое едва не
лишило его рассудка. Сколько он провел в этой стылой могиле: часы, дни или,
быть может, годы? Рагнар не представлял этого. Зверь внутри него выл и
бесновался, испытывая отвращение к этому заключению, отчаянно желая
выбраться, и на этот раз Рагнар решил, что полностью с ним согласен.
Теперь он знал, для чего это все было нужно. Железные Жрецы проверяли
его, изучая, как тело приспосабливается к переменам, и проверяя, не пошел ли
процесс не в том направлении. Он знал, что пробы крови, которые брались из
его тела медными иглами, будут исследованы на специальных машинах и что
удары синих молний тоже были необходимы для проверки рефлексов. Но даже
понимание смысла этих суровых испытаний никак не облегчало сводящую с ума
боязнь замкнутого пространства, которую испытывал Рагнар: казалось, его
вот-вот раздавит сомкнувшимися стенками, и разум отчаянно рвался на волю, в
открытое пространство внешнего мира.
И конечно, угрюмо думал Рагнар, ничто из этого не пойдет во благо ему.
Магия позволит жрецам предсказать, что с ним случится дальше. Похоже, они с
самого начала трансформаций в телах кандидатов уже знали, что произойдет с
каждым - кто сойдет с ума, кто неузнаваемо изменится, а кто переродится в
чудовищного вульфена. Но жрецы даже не пытались ничего изменить,
довольствуясь тишь тем, что записывали результаты наблюдений в свои огромные
тома в кожаных переплетах. Очевидно, они считали, что найдется еще очень
много кандидатов, из которых можно выбирать подходящих, а если кто-то
потерпел неудачу - что ж, такова воля богов...
Рагнар покачал головой и окинул взглядом огромную комнату, залитую
мерцающим сиянием светящихся шаров. Повсюду стояли здоровенные машины,
которые жужжали и стрекотали. Они казались непостижимо древними и местами
были покрыты ржавчиной. Огромные пучки проводов, связанные медными кольцами
с вытравленными на них древними рунами, шли от машины к машине, соединяя их