"Валери Кинг. Опасное пари " - читать интересную книгу автора

- Равенворт!

4.

Джордж окинул бальный зал своими внимательными карими глазами, поднес к
ноздрям щепотку тонкого испанского табака и глубоко вдохнул. Нос его
непроизвольно сморщился, и Джордж чихнул.
"Нет, напрасно я добавил в эту смесь лаванду", - подумал он. Подумал -
и тут же забыл и о лаванде, и о табаке, потому что в эту самую минуту увидел
входящую в зал кузину.
Элли, казалось, летела, едва касаясь ногами сверкающего дубового
паркета. На ней было платье нежного желтого цвета, и Джордж готов был
поклясться, что с ее приходом в зале стало светлей. Он невольно улыбнулся.
Действительно, Элли выглядела сегодня просто великолепно. А точнее -
великолепно, как никогда. Ее просто уложенные волосы были перехвачены желтой
лентой, подчеркивавшей их красоту. Платье - тоже простое, украшенное лишь
тремя полосками брюссельского кружева, - очень ей шло. Без сомнения,
сегодняшний наряд Элли был подобран с помощью Фанни. Во всяком случае, ее
точный глаз чувствовался при первом взгляде на платье Элли.
Джордж захлопнул крышечку табакерки, и тут ему в голову пришла
неожиданная мысль. Он подумал, как славно было бы действительно жениться на
Элли. Дело в том, что сама по себе идея брака никогда не привлекала Джорджа,
но в данном случае... Он знал, что ни одна женщина не подошла бы ему лучше
Элли. Они с детства были похожи - одинаково неудержимые в шутках и азартные
в игре.
Он посмотрел, как Элли шествует по залу - гордо подняв голову, изредка
кивая на ходу знакомым. Она шла под восхищенными и внимательными взглядами -
шурша атласом платья, оставляя за собой тонкую струйку аромата фиалок, своих
любимых цветов.
Джордж вернул табакерку на место - в карман сюртука - и подумал, как,
должно быть, непросто Элли идти под этими придирчивыми взглядами. Однако
нужно отдать должное кузине: если ей и было не по себе, она хорошо сумела
это скрыть. Во всяком случае, лицо Элли было спокойным и непроницаемым.
В зале послышались смешки, прокатился гул голосов, похожий на низкое,
басовитое гудение растревоженного улья. Толпа гостей зашевелилась и начала
стягиваться поближе к тому месту, где лицом к лицу сошлись Элли и Равенворт.
Джордж остался на месте, предпочитая забавляться происходящим на
расстоянии. Внезапно он почувствовал легкое прикосновение к рукаву своего
сюртука, обернулся и увидел перед собою улыбающееся лицо лорда Крессинга.
Черные как смоль волосы лорда выглядели ненатурально, словно парик. "А
может быть, это и в самом деле просто парик, блестящий от макассарского
масла? - подумал Джордж. - И вообще, эта прическа в стиле древнеримских
императоров в сочетании с пронзительными черными глазами делает лорда
каким-то загадочным и даже зловещим".
- Похоже, мисс Дирборн решила начать атаку и взять крепость штурмом, а,
Фентон? - негромко заметил лорд Крессинг, не переставая при этом
рассматривать в лорнет стоящую в противоположном конце зала Элли.
Джордж, которому было неприятно это пристальное разглядывание, пожал
плечами:
- По-моему, это не штурм, а жест отчаяния.