"Валери Кинг. Любовное состязание " - читать интересную книгу автора

воспоминаниями, Дункан вдруг задался вопросом: когда же именно он впервые
решил для себя, что Грэйс Баттермир ему не пара? Наверное, подумал он с
растущим беспокойством, все началось с намеков Конистана. Ему вспомнилось,
что в разговоре с Гарви он не только выразил мнение брата вместо своего
собственного, но даже воспользовался его выражениями. "Бесформенное
чучело, - именно так назвал ее Конистан. - Ни внешности, ни состояния.
Помимо всего прочего, должен тебе напомнить, что один из членов ее
семейства запятнал имя нашего отца".
С тех пор Дункан и не предпринимал никаких усилий, чтобы получше
узнать Грэйс. Как всегда, он последовал совету, а точнее предписанию
Конистана. И лишь теперь ему пришло в голову спросить себя, насколько это
было разумно.
Тем не менее мысль о тайных планах Эммелайн, стоявших за приглашением
его на рыцарский турнир в Фэйрфеллз, заставила Дункана просто содрогнуться
от ужаса. У него вовсе не было намерения жениться на ком бы то ни было,
даже если бы он считал мисс Баттермир самой обворожительной женщиной в
Соединенном Королевстве. Черт побери, его вполне устраивала холостяцкая
жизнь, и он не имел ни малейшей охоты затягивать на шее брачную петлю!
Гарви прервал его размышления, ответив наконец на вопрос о том, чем же
хороша мисс Баттермир.
- К твоему сведению, она отличается редкостной красотой, я такой почти
никогда не встре-чал. Кожа у нее изумительная, без единого изъяна. С места
мне не сойти, если она не окажется бархатистой на ощупь. А взгляни на цвет
лица! Какая белизна, какой нежный румянец на щеках! Да она просто
бесподобна! К тому же у нее чудесная улыбка. Правда, я думаю, ей следовало
бы улыбаться чаще.
Он наклонился ближе к Дункану и прошептал:
- Быть может, ты заставишь ее это сделать.


3.

Но встревоженному выражению в голубых глазах Дункана Эммелайн
догадалась, что произошло нечто непредвиденное. Похоже, Конистану все же
удалось каким-то образом, скорее всего угрозами, выведать правду у сводного
брата. Чувствуя себя уязвленной и рассерженной, девушка усилием воли
подавила в глубине души приступ раздражения и решила при первом же удобном
случае излить свой гнев на самого Конистана. Поэтому к Дун кану она
повернулась с самой солнечной из своих улыбок и сердечно пожала ему руку.
- Мисс Пенрит, - сказал он, пожимая пальчики, затянутые в перчатку, и
чопорно кланяясь. - Вы ведь знакомы с Гарви Торнуэйтом, не правда ли?
Заливаясь звонким смехом, Эммелайн заверила его, что они с Торни -
большие друзья, и, протянув Гарви руку, которую тот с жаром по-целовал,
спросила:
- Но ради всего святого, скажите, в какой глуши вы себя похоронили на
столь долгий срок? С тех пор, как мы с вами в последний раз танцевали,
миновала целая вечность! -Она перевела взгляд на Дункана и с грудным
смешком добавила:
- Месяца полтора назад на королевском балу Торни так страшно напился,
что во время кадрили наступил на шлейф Эмили Каупер, порвал его, а сам