"Джордж Роберт Кинг. Карнавал страха (Ravenloft) " - читать интересную книгу автора

- Раскошеливайся, Тор.
Улюлюканье и свист раздались из группки, окружавшей стол. Громче всех
кричал Антон:
- Лучше делай так, как она хочет, Тор. Не забудь, она еще и
метательница кинжалов.
Мария холодно улыбнулась.
Дрожа от злости, Тор поставил ногу на стол и достал из ботинка монету.
Он высоко поднял ее, чтобы все увидели деньги, и заявил:
- Может, я и не буду платить, тогда я "могу держать эту очаровательную
ручку весь остаток вечности.
Подбородок Марии потяжелел, и она усилила хватку.
- Хорошо-хорошо, - засуетился Тор, бросая деньги в шляпу. Мария
отпустила его, и он отошел, потирая руку, на которой остались заметные
красные отпечатки.
- Кто следующий? Кто еще? - выкрикнул Антон.
Тут сквозь толпу протиснулась воронообразная фигура в черном плаще.
Человека, который сел напротив Марии, окружал темный ореол, и толпа
замолчала. Костлявой рукой человек бросил золотой в угодливо подставленную
шапку.
Голос Марии стал неожиданно серьезным:
- Мне не нужно брать твою руку, чтобы узнать, кто ты, Кукольник.
- Не сомневаюсь, - последовал ответ. Кукольник сделал всем жест
отойти. - Я хочу поговорить с Марией.
Антон подхватил шляпу, вынул деньги и смешался с остальными зрителями.
Через три удара сердца вокруг уже никого не было, и Мария с Кукольником
остались за столом вдвоем.
- Хорошо, - констатировал Кукольник. - Теперь мы спокойно можем
поговорить. - Он вынул из кармана маленькую фигурку женщины с черными как
смоль волосами, в красной шелковой кофте и черной шерстяной юбке. Глаза
куклы были закрашены белым. Следом за ней из кармана появился деревянный
брусок, и Кукольник усадил игрушку на столе точно так, как сидела Мария.
- Жандарм сказал, что вчера в твоем вагончике что-то произошло, -
начал он.
Мария механически водила пальцем по ровному краю тарелки.
- Нашли мертвое тело, - сказала она. - Никаких неприятностей, если
верить жандарму.
- Сарказм, - прорычал Кукольник, беря куклу за руку и воспроизводя
монотонное кружение пальцев Марии. - Это именно то, что сначала привлекло
меня к тебе, дорогая. Ты умнее, гораздо умнее остальных моих артистов.
Поэтому-то тебе надо было немножко подумать, прежде чем звать жандармов.
Тебе следовало бы помнить, что я сам слежу за своими артистами и что я
представляю их интересы перед Советом Л'Мораи. Ты должна была бы
сообразить, что жандарму глубоко плевать на уродов.
- Да, - согласилась Мария, приглаживая черные волосы. - В следующий
раз, когда ты будешь говорить перед Советом, не забудь упомянуть о том, что
жандарм уничтожил улики преступления.
- Обязательно, - отозвался Кукольник, проводя игрушечной рукой
маленькой Марии по ее искусственным волосам. - Значит, офицер отказался
признать убийство, да? Сказал, что это несчастный случай? - Кукольник
кивнул сам себе и продолжил, обращаясь к игрушке на столе: