"Стивен Кинг. Последняя ступенька" - читать интересную книгу автора

гадочных воздушных потоков, что прокатывались, похоже, только по этому
сеновалу, - яркая ласточка с золотым оперением, какой Небраска еще не
видывала. Это была Кигги, моя сестренка, с заведенными назад крылышка-
ми рук, с изящно прогнувшейся спиной, - и как же я любил ее в этот ко-
роткий миг!
А Китти уже врезалась в стог - была и нету. Только фонтан соломинок
и заливистого смеха. Я успел забыть, какой шаткой показалась мне не-
давно лестница, и пока Китти выбиралась из стога, уже был на полпути к
цели.
Я тоже хотел прыгнуть "ласточкой", но в последний момент меня, как
всегда охватил страх, и я просто полетел вниз этаким пушечным ядром.
И, знаете, когда я вот так летел, в отличие от Китти, я не до конца
верил в то, что стог окажется на месте.
Сколько продолжалась эта игра? Трудно сказать. Прыгнув еще раз де-
сять, я посмотрел вверх: солнце ушло. Скоро вернутся отец и мама, а мы
с ног до головы в мякине - улики налицо. Мы решили прыгнуть еще по ра-
зу.
Взбираясь по лестнице, я чувствовал, как она гуляет подо мной, и
даже слышал, как - едва различимо - с натужным скрипом, миллиметр за
миллиметром вылезают из отверстий разболтавшиеся ржавые гвозди. Впер-
вые за все время я не на шутку, до смерти перепугался. Находись я
где-то внизу, я бы скорее всего спустился, и дело с концом, но до бал-
ки было рукой подать, а уж балка-то не подведет. Оставались последние
три перекладины, когда скрип разболтанных гвоздей стал явственней, и
тут я похолодел - от ужаса, от очевидной мысли, что я зарвался.
Но в этот самый миг мои ладони нащупали занозистую балку, и я пере-
нес на нее свой вес. Я почувствовал на лбу неприятный холодный пот и
прилипшие соломинки. Вся радость от игры улетучилась.
Я поскорей прошел по балке и прыгнул. Никакого удовольствия от при-
земления. Погружаюсь в стог, а перед глазами: что бы со мной было,
упади я не в мягкие объятия сена, а на жесткие доски.
Когда я выбрался на середину амбара, Китти была уже на верхотуре.
- Эй, давай обратно! - закричал я. - Там опасно!
- Ничего, выдержит! - выкрикнула она в ответ со знанием дела. - Я
ведь легче!
- Китти...
Закончить я не успел. Ибо в это самое мгновение лестница не выдер-
жала.
Она сломалась с глухим треском - древесина совсем прогнила. Я ах-
нул, Китти вскрикнула. Она успела добраться до того места, где минута-
ми раньше меня пронзила мысль, что я слишком долго испытывал судьбу.
Ступенька, на которой стояла Китти, треснула, и тут же треснули бо-
ковые стойки. Сломавшаяся лестница, похожая в ту секунду на гигантское
насекомое, не то богомола, не то фантастического жука, казалось, реши-
ла после короткого раздумья заковылять прочь. Но затем нижняя ее часть
начала заваливаться и с оглушительным стуком рухнула на пол; поднялось
облако пыли, встревоженно замычали коровы. Одна из них погнула дощатую
переборку.
Китти пронзительно закричала:
- Ларри! Ларри!