"Джейн Киддер. Сделка страсти " - читать интересную книгу автора

- Простите меня, мисс Тейлор, - с искренним раскаянием проговорил он. -
Я совсем не хотел вас обидеть. Послушайте, может, нам стоит прекратить эту
игру? Это... гмм... предложение я смог бы понять лучше, если бы вы все-таки
рассказали, чем вызван ваш визит. Вы говорите, что не любите меня, что не
ждете ребенка, тогда в чем же дело? Что-то же заставило вас прийти ко мне?
Ответ последовал не сразу. Она не знала, что можно доверить этому
странному человеку. Конечно же, не историю, связанную с долгом отца. Но что
тогда? Нет, все же лучше сделать так, как посоветовала Виргиния: рассказать
о вынужденном браке с Питером и положиться на его покровительство.
- Хорошо, господин Уэлсли, - наконец сказала она. - Я расскажу, почему
я здесь.
- Прошу вас.
- Мне... мне нужна ваша защита, - начала Мег. - По некоторым причинам
мой отец подписал контракт с Джорджем Фарнзвортом, обязуясь выдать меня
замуж за его сына Питера. - Сомнений не было, ей удалось найти больное место
собеседника. Не останавливаясь, она договорила: - Но я совсем не хочу быть
его женой.
- Я прекрасно понимаю вас. Но при чем здесь я?
Откашлявшись, девушка пристально посмотрела в глаза Джеффри.
- Условия контракта, подписанного моим отцом, должны быть выполнены. И,
чтобы избежать этого, мне необходимо выйти замуж за кого-нибудь другого до
возвращения Питера Фарнзворта из Техаса.
- И вы решили, что я тот, кто вам нужен?
- Да.
- Но почему?
- Потому что я знаю: мы оба презираем брак, и, заключив фиктивный союз,
я смогла бы освободиться от Питера, а вы, пользуясь бесплатными услугами
лесопилки, получить огромную прибыль. Уверяю вас, что впоследствии не
возникнет никаких... сложностей.
- Вы не правы, мисс Тейлор. Они обязательно будут.
- Я обещаю. К тому же подумайте о своей выгоде. Этот план сделает вас
богатым.
- Я уже богат, мисс Тейлор, - тщательно подбирая слова, возразил
Джеффри, надеясь, что не заденет самолюбия девушки и не поставит ее в
неловкое положение, - но вы правы в одном: я вообще не хочу жениться, ни
фиктивно, ни еще как-нибудь.
Мег потеряла всякую надежду.
- Значит, вы не хотите даже подумать о моем предложении?
- Простите, хоть я и ценю ваше высокое мнение обо мне, но это
исключено...
- Вам не стоит извиняться! - вспылила она, неожиданно рассердившись на
то, что он так легко отмахнулся от ее предложения. - Я пришла сюда только
потому, что вы единственный в городе, кто смог бы остановить Фарнзвортов. Вы
глубоко заблуждаетесь, если полагаете, будто я пришла к вам потому, что вы
нравитесь мне или... вы желанны мне.
Ее резкие слова сильно задели Джеффри. Он долго просто смотрел на
девушку, затем встал и подошел к двери.
- Думаю, мы все сказали друг другу, мисс Тейлор. До свидания.
Оскорбленная, она вскочила со стула и, не простившись, пронеслась мимо
него, спустилась по ступенькам и побежала к лошади, привязанной в дереву.