"Кимберли Кейтс. Прекрасная лилия " - читать интересную книгу автора

монастырских стен думает о ней.
Кто бы ни упрятал ее сюда, под эти своды, ее помнят - мать, отец,
настоящая семья, вероятно, только ждали возможности забрать ее к себе.
Девушка ощутила смутное чувство вины. Как она может быть такой
неблагодарной?! Ни одна мать, приемная или настоящая, не могла бы любить ее
с такой нежностью, как настоятельница монастыря. И все же Кэтлин помнила,
сколько тайной скорби было в глазах старой монахини, словно досточтимая
матушка молила небо о другой доле для своей любимой воспитанницы.
Невольные угрызения совести мучили Кэтлин. Она дала себе слово, что как
только вдоволь насладится лилией и теми дивными образами, которые цветок
всегда воскрешал перед ее внутренним взором, то сразу же вернется в
монастырь, отправится в келью настоятельницы и покажет ей цветок.
Склонившись к коленям старушки, она поклянется ей в вечной любви.
Нет, решила Кэтлин, не стоит омрачать этот день пустым раскаянием -
ведь досточтимая матушка всегда мечтала о том, чтобы такие прогулки
доставляли ей только радость. Уже давно, почувствовав в Кэтлин пытливую
душу, старая женщина все поняла и смирилась.
Сколько раз эти морщинистые губы ласково улыбались, когда она
рассказывала Кэтлин о том, что помнила сама! О крепости, в которой она
выросла. Мать-настоятельница рассказывала Кэтлин и о том горе, которое
причинила когда-то любимому отцу, избрав путь монахини. Досточтимая матушка
только намекнула Кэтлин об опасностях, что подстерегали ее за монастырскими
стенами, - о человеческой слабости, о грехе и страстях столь невыносимых,
что женщины порой по собственной воле устремлялись в монастырь в поисках
убежища.
И все-таки вопреки тому, что ей довелось услышать, в воображении Кэтлин
представляла дикие просторы Ирландии совсем иначе. В ее девичьих мечтах все
женщины отличались храбростью, а мужчины были настоящими героями. И каждый
год прекрасная белая лилия еще на один шаг приближала ее к этому волшебному
царству.
Сказать по правде, Кэтлин не слишком преуспела, пытаясь представить
себе образ прекрасного мужественного воина. Уже давно аббатиса предупредила
ее, что в один прекрасный день она, возможно, покинет стены монастыря, и
тогда замужество станет ее уделом.
К сожалению, до сих пор единственным мужчиной, которого ей удалось
увидеть, был отец Колумсилль, сморщенный, старый, с багровым носом луковицей
и вечно слезящимися выпученными глазами. Еще ребенком Кэтлин с любопытством
подглядывала, не выпадут ли они из орбит.
В конце концов все мужчины, которые фигурировали в рассказах
матери-настоятельницы, превратились в фигуры чуть ли не мифические, почти
легендарные. Жизненной правды в них было не больше, чем в языческих богах, с
которыми сражался герой Кухулин. Впрочем, какая разница, настоящие они или
нет, подумала Кэтлин, покачав головой. Все равно это был ее мир, ее
воображение, ее мечты, и вот сегодня пришел наконец тот единственный в году
день, когда она могла углубиться в этот волшебный мир, который и пугал, и
манил ее.
Солнце за спиной Кэтлин, бросая на землю широкие полосы света,
клонилось к горизонту. Вдруг девушка замедлила шаги. Может, таинственное
очарование этого уголка внушило ей благоговейный восторг? Она знала, что,
как только минует последний дуб и приблизится к огромному обломку скалы,