"Грегори Киз. Тени Бога ("Век безумия" #4) " - читать интересную книгу автора

Пениго вновь переключил внимание на Франклина:
- А вы... вы, говорят, тоже колдун. Колдун из Чарльз-Тауна.
- Да, так меня называли. Я ученый, а наука - самая полезная форма
колдовства.
- А вы можете остановить этих проклятых, которые бродят по ночам?
- Только не в одиночку. Мне нужны союзники, помощь очень многих людей.
И тогда я смогу. Да, смогу.
Пениго кивнул:
- Надеюсь, вам удастся убедить короля. Я очень на это надеюсь.
- Похоже, тебе недостает оптимизма, - заметил Вольтер.
- Есть причины, почему я предпочитаю оставаться на границе, - мрачно
сказал Пениго.

* * *

- Вот она, ребята, - сказал Макферсон, - Франция в Америке. Вот он -
Нью-Пэрис.
В голосе следопыта Франклин уловил нотку добродушного презрения, он
надеялся, что Пениго и его спутники этого не заметили. В конце концов,
Пениго не только провел их через топкую дельту реки Мобил, но и раздобыл для
них каноэ, в котором они сейчас плыли.
Франклин вытер лоб и поморщился: казалось, испарения реки поднимались и
оседали на лице липким потом. Он пристально всматривался вперед, пытаясь
понять, что следопыт нашел там достойного презрения. Ничего особенного.
Несколько последних лиг они плыли мимо поселений - индейских, европейских,
негритянских, - более грязных и убогих по сравнению с центральными штатами.
Пока часть жителей без особого энтузиазма трудилась на скудных кукурузных
полях, остальные бродили по речным отмелям, выпрашивая еду и бренди,
особенно бренди.
Неприглядная местность не оправдывала их ожиданий, и требовалось немало
усилий, чтобы принять желаемое за действительное и назвать вырисовывающийся
впереди город Новым Парижем.
Прибрежные отмели и запруды переходили в грязные пологие берега, дома,
мало, чем отличавшиеся от индейских хижин, к виду которых Бен уже давно
привык, жались к реке, некоторые стояли в воде на сваях, смешиваясь с
полуразрушенными причалами. У одной-единственной длинной каменной пристани
стояли на якоре шлюп, фрегат, две бригантины и видавшая виды флотилия из
каноэ и пирог. Бен знал, это и был французский военный флот. Южнее виднелся
приземистый форт Конде, державший под обстрелом устье реки. Это строение, по
крайней мере, выглядело прочным, хотя в глазах Бена подобная прочность уже
давно превратилась в понятие относительное.
Что касается самого города, то за грязными лачугами виднелись дома
повыше и внешне более привлекательные. А над ними возвышалось поистине, ну,
если не грандиозное, то весьма причудливое сооружение, похожее на дворец,
родившийся в больном воображении сумасшедшего архитектора. Ни в Лондоне, ни
в Праге, ни в Вене, ни в каком ином месте Франклину не доводилось видеть
такого несуразного монстра: наполовину деревянное, наполовину каменное,
беспорядочно украшенное причудливыми колоннами и башенками, - даже
неискушенному в эстетике Бену сооружение казалось до крайности нелепым.
И, о господи, размеров это сооружение было огромных.