"Грегори Киз. Мертвый принц ("Королевство костей и терний" #2)" - читать интересную книгу автора

Просто подождите здесь, - наконец пробормотал он. - Я сейчас вернусь.
Он направил Огра вперед, и могучий скакун неохотно сдвинулся с места.
Эспер не мог его винить - Огр был настоящим бойцом и почти не знал страха,
но сейчас он разделял настроение хозяина. Они приближались к тому, чего не
должно было быть.
Как сказал Стивен, не прошло и двух месяцев с тех пор, как они здесь
побывали. Тогда тут были опушка леса, луг, молодые деревца, несколько
гигантских дубов и каштанов с пожелтевшей листвой.
Теперь мир вокруг почернел. Издалека все выглядело как Дым,
необъяснимым образом привязанный к земле. Только приблизившись, удавалось
понять, что происходит на самом деле.
Лозы, толстые, словно канаты парома, обвивались вокруг деревьев, ползли
по земле, посылая во все стороны тысячи отростков. Верхушки самых высоких
деревьев были сломаны или клонились вниз под безжалостным весом лоз. И
отовсюду торчали шипы - от самых маленьких, размером с мизинец, до настоящих
деревянных кинжалов длиной в руку.
- Какая мерзость, - пробормотал Эспер. - Хаэгрим Неистовый, что
происходит с моим лесом?

Стивен посмотрел на Винну.
- Он не хотел...
- Я знаю, - кивнула она. - Его суровость идет от привычки, а не от
сердца. Она похожа на металлические раковины, которые носят на себе рыцари в
Эслене.
Винна смотрела вслед лесничему, чья фигура постепенно уменьшалась на
фоне черного леса.
- Он любит этот лес, - ее голос смягчился, - больше всего на свете.
Даже больше меня.
- В этом я сильно сомневаюсь, - возразил Стивен.
- Не стоит, - спокойно сказала Винна. - Меня это не тревожит. И я не
ревную. Мне нравится, что мужчина, который прошел через такие испытания,
по-прежнему способен чувствовать. Я рада, что он остался прежним. - Она
посмотрела на Стивена, и в прозрачном утреннем свете ее зеленые глаза стали
почти серыми. - Я тоже люблю лес - ведь я выросла рядом с ним. Но тебе и мне
не понять, как Эспер относится к этим местам. Вот единственное, что меня
огорчает - не то, что чувствует он, а то, что я сама на это не способна.
Стивен кивнул.
- А как же твоя семья? Ты тревожишься о своих близких?
- Да, - ответила Винна. - О да. Но я стараюсь об этом не думать. Мой
отец будет первым, кто покинет дом, если почувствует опасность. Если он
что-нибудь заметит. И если успеет.
Они видели, что Эспер спешился. Стивен даже услышал, как лесничий
застонал, спрыгивая с седла. Как будущий священник, Стивен прошел путем
святого Декмануса. Святой обострил все его чувства и память - и многое
другое. Он услышал, как выругался Эспер, помянув Неистового.
- Ты можешь объяснить, что происходит? - спросила Винна. - и почему?
Откуда взялись шипы? Тебе удалось что-нибудь найти в королевском скриптории?
- Я знаю лишь немногим больше тебя, - признался Стивен. - В легендах
подобные вещи связывают с Терновым королем, но мы это выяснили на
собственном опыте.