"Грегори Киз. Терновый король, ч.2 ("Королевство костей и терний" #1)" - читать интересную книгу автора

Af sa naht ya sa holt.

Зло никогда не умирает,
Оно всего лишь спит.
Тени таятся во владениях
Ночи и леса.
Ингорнская пословица


1


ХАЛАФОЛК


Молния ударила в дерево, стоявшее так близко от Эспера, что он ощутил,
как влажная почва покалывает ему ноги. В грозовом воздухе ощущался
металлический привкус. Огра сотрясала крупная дрожь, а Ангел тревожно ржала
и била копытами. Пони Пай, кобылка Винны, тоже испуганно всхрапывала и
билась, и девушке приходилось беспрестанно поглаживать ее по холке.
Ветер шумел и завывал в ветвях, словно там вступили в сражение целые
полчища призраков. Старые деревья вздыхали и стонали, подобно обреченным на
гибель великанам, бросившим вызов Повелителю Бурь. Вдалеке раздавались
басовитые раскаты грома, вблизи они становились отрывистыми и резкими.
Давным-давно, когда Эспер был ребенком, отец его говаривал во время грозы,
что это грохот колес небесной колесницы и удары небесного кнута. Эспер не
помнил об отце почти ничего - ни лица его, ни даже имени, лишь эти слова и
вкусный запах дымка, исходивший от его куртки из оленьей кожи.
- Может, нам не стоит стоять под деревьями? - спросила Винна,
перекрикивая шум грозы. - Ведь это опасно.
- Да, - согласился Эспер. - Вопрос в том, где безопасно. Разве что
поблизости есть хижины каких-нибудь переселенцев или лесорубов, но я об этом
не знаю.
Над головами пронеслась стая ласточек; громкий шелест листьев,
казалось, подхватил их обеспокоенный щебет. Первая капля дождя, размером не
меньше перепелиного яйца., упала на землю.
Эспер огляделся по сторонам. Уже две недели они провели в поисках
неуловимого греффина и теперь забрели в заболоченные низины, окружавшие
Грязную реку. Эта река брала истоки на юге, в Заячьих горах. Именно оттуда
сейчас надвигалась буря. Эспер понимал: если они срочно не отыщут
какую-нибудь возвышенность, угрожать им будут не только беспощадные молнии,
но и река, которая вскоре может выйти из берегов.
С тех пор как лесничий был в этих местах в последний раз, прошло немало
времени. В каком направлении двигаться, чтобы не заплутать среди топей, а,
напротив, подняться на холм? Эспер знал, что с одной стороны неподалеку
возвышается холмистая гряда, а с другой стороны болота тянутся на протяжении
нескольких лиг. Внезапно он вспомнил кое-что еще. Много, много лет назад ему
рассказывала об этом Джесп.
- Пойдем-ка вон туда, - крикнул он.
- К реке?