"Жозеф Кессель. Яванская роза" - читать интересную книгу автора

- Ты это сделал благодаря мне. Больше я ничего тебе не должен.
Тут я попал в еще более затруднительное положение, чем все то, от чего
мне пришлось страдать. В самом деле, я заставил поверить в мой полный успех
у Флоранс. Больше того, я все сделал, чтобы Боб в это поверил. Эта ложь меня
полностью обезоружила.
Боб был искренен, Боб был прав. Он вызвался мне помочь сделать Флоранс
моей любовницей. В его глазах она ею стала. Он выполнил свои обязательства:
он оплатил свой долг.
А я, что теперь мне делать? Отступить? Покаяться после того, как я
изобразил, мне так показалось, свое блистательное превосходство? Или открыть
Бобу, что я не был любовником Флоранс и что мои притязания на эту роль были
враньем?
Думаю, что я был бы не способен решиться на подобное унижение, если бы
Боб не принудил меня к этому.
- Я всякий раз должен класть ее тебе в кровать? - спросил он с полным
горечи сарказмом, который я счел проявлением оскорбительнейшего презрения.
Я изобразил ледяное спокойствие и, приложив усилие сделать ровным свой
голос и не допустить, чтобы досада и гнев заставили его дрогнуть, медленно
произнес:
- Боб, ты не заслуживаешь того, чтобы настоящий мужчина пожал тебе
руку. Ты потворствуешь кретинам и отказываешься от долга чести. О! Не
принимай вид лжесвидетеля... Ты очень хорошо знаешь, что я не мог овладеть
Флоранс...
- Что! Ты хочешь, чтоб я поверил...
Боб не закончил свое восклицание и прошептал, размышляя вслух:
- Да, разумеется, это должно быть правдой: ты бы не похвастался таким
событием.
Странным образом черты его лица, напряженные во время нашего разговора,
смягчились и тело расслабилось. Я заподозрил в этом спокойствии новую
насмешку.
- Не думай, - сказал я, испытывая неодолимую потребность заставить Боба
страдать. - Не думай, что Флоранс меня отвергла. Тебе так хочется этого!
Между нами есть разница, малыш. Она сказала, что обожает меня. Нам не
хватило времени. Вот в чем дело. Но не волнуйся, я больше ни о чем тебя не
попрошу - я сам справлюсь. Просто я хотел знать, чего стоят обещания
пьяницы. Теперь я это знаю. Спасибо.
В эту минуту я уже не знал, что делал. Возмущение, бывшее вначале
притворным, стало подлинным. В своем суетном, доведенном до пытки стремлении
причинить страдания, жгучем желании оправдать свое недостойное поведение я
извращал факты и чувства с такой страстью, что верил в то, что говорил.
Боб был врун, хвастливый предатель, а я - жертва своей доверчивости,
благородства чувств, возвышенной души.
Движимый искренним чувством попранной верности, я повернулся к Бобу
спиной, спокойно, ничего больше не ожидая от него.
Как удалось Бобу не поверить в эту игру, тогда как сам я в нее верил?
Он вцепился в меня руками. Он с силой оттащил меня назад и проговорил
свистящим голосом:
- Извини меня за то, что я счел тебя более расторопным и быстрым в
любовных делах. Раз уж ты нуждаешься в подходящем помещении, я снова в твоем
распоряжении. Но это в последний раз... иначе... чтобы отделаться от тебя...