"Жозеф Кессель. Яванская роза" - читать интересную книгу автора

предстать перед глазами метиски в том виде, в каком был?
Я видел, что загнан в тупик. Каково бы ни было решение, самолюбие мое
будет уязвлено.
Счастливый или несчастный возраст - кто скажет, - когда способен
терзаться подобными рассуждениями?
В этих сомнениях я был застигнут сигналом к ужину. Я заметно, но без
особого чувства пожал плечами и направился в обеденный зал. Метиски там не
было.


V

В середине ужина Боб поднялся с места.
Несмотря на плотную тишину, бывшую, казалось, законом на наших
встречах, никто не повернул к нему головы. Ван Беку и Маурициусу, по всей
видимости, все наши поступки были безразличны. Сэр Арчибальд пребывал под
жутким гипнозом, который внушал ему колосс. Что до меня, то я хотел
исключить Боба из зоны своего внимания. Но я напрасно старался. Я не смог
помешать себе отметить, что Боб был совершенно пьян.
Когда он сидел, никто не мог определить степень его опьянения, какое бы
количество спиртного Боб не выпил. Цвет его матового лица не менялся. Он не
становился ни болтливее, ни молчаливее: его здравомыслие оставалось
нетронутым, разве слегка отличалось горечью и резкостью. Однако и в
нормальном состоянии такое тоже бывало, поэтому ничего определенного сказать
было нельзя.
Он выдавал себя, только когда стоял. Но надо было пожить с ним, чтобы
начать замечать это. В противном случае его точные, размеренные движения
могли сойти за естественные, хотя обычно они были живыми и ловкими.
По тому, как Боб медленно и осторожно преодолел несколько метров от
стола до бара, я все понял. Да, Боб пьян, и пьян в стельку.
Он грубо подозвал юнгу, потребовал себе большой, налитый до краев,
стакан коньяка и застыл, автоматически регулярно поднося его ко рту.
Конечно, пока мы ужинали, он все реже делал глотки - как раз когда мы
закончили, он допил свой коньяк.
После этого он вышел с еще большей осторожностью.
Если бы даже в моем отношении к Бобу не было никакой трещины, я бы не
стал заниматься им. Я знал, что в состоянии опьянения - в отличие от меня -
он ничем не рисковал. Спиртное, вместо того чтобы возбуждать, толкнуть на
какую-нибудь глупость, действовало на Боба как успокоительное.
Я также знал, что в этом случае он любил быть один и наслаждаться
покоем под действием токсического вещества, как под наркотиком.
Зарядившись вновь чувством мести, возродившимся от присутствия Боба, я
подумал: "Теперь ему на все наплевать. Как удобно! А я! Что делать мне? Тоже
напиться?"
Даже сегодня не могу пить один, как бы радостно или грустно мне ни
было. Для меня вино и спиртное заключают в себе братское начало, горячий и
мощный стимул, сопричастность, требующие общества приятелей или друзей. В
двадцать лет это требование было гораздо настоятельнее. Итак, в качестве
компаньона у меня оставался только сэр Арчибальд.
Ах! Если б я смог встретить в эту минуту летчиков или солдат,