"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна исчезнувшей русалки ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #36) " - читать интересную книгу автора

- По-моему, я слышал эту историю,- кивнул Юпитер.
- Несомненно. Это голливудская легенда. Поскольку тела артистки так и
не нашли, сплетням не было конца. Одни уверяли, что Фонтэйн добралась по
берегу до Феникса в Аризоне и там поселилась на птицеферме. Другие болтали,
что она незаметно пробралась к себе в номер и закрылась там, так как узнала,
что больна какой-то страшной болезнью. Неизлечимой. Тогда было модно
страдать неизлечимой болезнью.
- А еще говорят, что в гостинице обитает привидение- призрак Франчески
Фонтэйн,- добавил мистер Конин.- Должен признаться, что я и сам в это верю.
- Чепуха! - отрезала мисс Пибоди.
- В гостинице кто-то есть, - негромко, но уверенно сказал мистер
Конин.- По вечерам я вижу свет в окнах. А поскольку никто и никогда не
входит в дом и не выходит из него, то свет зажигает тот, кто сидит внутри
все время. Я полагаю, Кларк Бартон знает, кто это, и именно по этой причине
не захотел ремонтировать и открывать гостиницу.
- Он что, боится привидений? - удивился Боб.
- Нет,- ответила мисс Пибоди, и ее глаза сердито блеснули. - Просто он
не сумел придумать, как разрекламировать заведение. Кларк Бартон обожает
шумиху. Но если вас интересуют подробности, пойдите и поговорите с ним сами.
Он сейчас как раз
в галерее.
Боб вспомнил человека, который накинулся на малыша Тода.
- Я-, э-э... мне бы не хотелось беспокоить его,-сказал он,- мистер
Бартон скорей всего занят.
- Он всегда готов оставить свои занятия, чтобы рассказать о себе. Он
бездарный артист, но любит внимание. Просто скажите ему, что вам хочется
упомянуть его имя в школьной работе, и вы увидите, что будет дальше.
Сказав так, мисс Пибоди направилась к кафе. Мистер Конин одобрительно
заулыбался.
- Сходите к нему, - поддержал он соседку, - до начала парада еще есть
время.
Ребята медленно побрели к лестнице. Вздохнув поглубже, Боб стал нехотя
подниматься по ступеням. Он сомневался, что предстоящая встреча с мистером
Бартоном доставит им удовольствие.

Беда!
В галерее "Русалка" были высокие потолки и белые стены. Робко озираясь
по сторонам, ребята открыли дверь и, услышав звон колокольчика, вошли в
помещение, украшенное резными фигурками из черного и розового дерева, яркими
ковриками и картинами. В стеклянных витринах поблескивала цветная керамика.
Почти весь пол был уставлен чашами и вазами из цветного стекла и серебра.
И все же, внимание любого, кто сюда попадал, первым делом привлекала
статуэтка русалки высотой примерно в два фута, разместившаяся на подставке
между большим окном и дверью. Создание, сверху напоминавшее женщину, застыв
в изящной позе, с улыбкой поглядывало на свой хвост, держа на нем морскую
раковину.
- Чем могу быть полезен?- спросил Кларк Бартон.
Артист стоял за прилавком, доходившим ему до пояса и отгораживавшим
небольшое подсобное помещение с умывальником, шкафчиками и кладовкой для
ведер и метелок в правом дальнем углу. Смотрел он на ребят сердито.