"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна пса-невидимки ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #23) " - читать интересную книгу автора

- Пойдем! Ты что, в самом деле веришь, что они приносят несчастье?
Юп открыл задвижку калитки. В центре мощеного двора был расположен
бассейн, окруженный столиками и стульями. В бассейне и в окаймлявшем двор
кустарнике горели прожекторы.
- Бродячим торговцам вход запрещен! - произнес визгливый голос почти у
локтя Юпа.
Дверь ближайшей к калитке квартиры оказалась открытой. В дверном
проеме, неприязненно глядя на мальчиков сквозь очки без оправы, стояла
полнотелая рыжеволосая женщина.
- Мне плевать, что вы там предлагаете - подписку на журналы, леденцы -
или собираете деньги в помощь осиротевшим канарейкам, - заверещала она. - Я
не желаю, чтобы всякие проходимцы беспокоили моих жильцов!
- Миссис Бортц!
Женщина глянула поверх голов мальчиков. С балкона, выходившего во
внутренний двор, спустился высокий седовласый мужчина.
- По-моему, это те самые джентльмены, которых я жду, - сказал мужчина.
- Я - Юпитер Джонс, - в характерной своей манере, педантично и
суховато, представился Юп. Он отступил в сторону и кивнул на своих друзей: -
Пит Креншоу, Боб Андрюс. А вы, очевидно, мистер Фентон Прентайс.
Совершенно верно, - сказал седовласый. Он взглянул на женщину в дверном
проеме. - Можете не беспокоиться, миссис Бортц.
Мне-то что! - воскликнула женщина и захлопнула дверь.
Старая карга, - сказал Фентон Прентайс. Пожалуйста, не обращайте на нее
внимания. Другие жильцы в этом доме - люди вполне воспитанные. Прошу за
мной.
Мальчики последовали за мистером Прентайсом. Не доходя до конца
лестницы, они увидели в стене дверь, которую мистер Прентайс и отпер. Он
провел мальчиков в комнату с бревенчатым потолком и люстрой, на вид
старинной и дорогой. На столе переливалась огоньками небольшая искусственная
елочка, украшенная изящными маленькими игрушками.
- Садитесь, пожалуйста! - Мистер Прентайс рассеянно махнул, показывая
на стулья, и запер за собой дверь.
- Вы были очень любезны, что так быстро откликнулись, - сказал он. - Я
боялся, у вас могли оказаться другие планы, все-таки сейчас рождественская
неделя.
- У нас нашлось немножко свободного времени, - любезно ответил
Юпитер. - До начала занятий в школе, по крайней мере.
Пит поперхнулся смехом. У всех троих вообще не было на каникулы
планов - разве что скрываться от тетки Юпа, Матильды. Вот у той планов было
полным-полно! И в основном насчет того, чтобы загрузить мальчиков
какой-нибудь работой.
- А теперь, - солидно продолжал Юпитер, - если вы будете столь любезны
и расскажете нам, зачем вы нас пригласили, мы решим, сумеем ли вам помочь.
- Сумеете ли помочь! - откликнулся мистер Прентайс. - Но вы должны
помочь мне! Причем немедленно! - Голос его задрожал и резко повысился: - Я
не могу мириться с тем, что здесь происходит!
Он замолчал на секунду, стараясь успокоиться, затем продолжал:
- Вы ведь Три Сыщика, верно? Это ваша карточка? - Он извлек из
бумажника кусочек картона и показал ребятам.