"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна Горы Чудовищ ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #20) " - читать интересную книгу автора

почти подошел к лесу, но был еще виден. Боб включил сигнал, услышал ответ
Юпитера, затем Пита; тот обернулся и помахал ему.
Достигнув леса на южной стороне луга, Боб замедлил шаги. На открытом
месте, под голубым небом, утреннее солнце было ярким и теплым. Но под
деревьями было сумрачно и тоскливо. Землю устилал ковер остро пахнущих
сосновых иголок.
Боб двинулся к западу, не рискуя углубляться далеко в лес. На ходу он
осматривал землю, каждые несколько секунд останавливаясь и прислушиваясь.
Откуда-то издалека прокричала сойка. На ветке мелькнула белка.
Затем он увидел... Это была всего лишь небольшая впадинка, место, где
какое-то большое животное с тяжелой поступью вмяло землю под деревьями,
растревожив ковер из сосновых игл.
Боб надавил кнопку указательного сигнала. Через секунду пришел ответ с
юга, затем - с северо-запада. Боб прикинул, не включить ли сигнал тревоги,
чтобы Юп с Питом прибежали и увидели его находку; но уж очень неотчетлив был
след. Это ведь мог быть еще один медведь, а то и зверь поменьше. Он решил
искать дальше, под другими деревьями - не найдутся ли там отпечатки получше?
И он углубился в сумрак густого леса. Тут и там ему попадались островки
голой земли; он с надеждой изучал их, но следов больше не было. Дважды он
наткнулся на место, где осыпавшиеся иголки примяты были каким-то большим
животным, но иглы устилали землю так густо, что на них не могло быть ясного
отпечатка. Во всяком случае, четким и определенным следом назвать это было
нельзя.
Боб двигался дальше и дальше. Деревья росли все плотнее и гуще. Свет
тускнел, и в конце концов голубое небо совсем скрылось за переплетением
веток. Затем Боб увидел впереди просвет. Он зашагал быстрее и вышел из-под
деревьев на небольшую прогалину. Почти у самых ног его оказалось нечто,
похожее на огромный овраг.
Боб подошел к его краю и заглянул вниз. Расщелина в земле тянулась в
длину футов на пятьдесят, а в самых широких местах была в ширину футов
десять. Края ее были настолько крутыми, что уходили вниз почти отвесно. На
дне расщелины лежал снег, так и не растопленный летним теплом.
Боб знал, что это такое. В библиотеке, где он подрабатывал, он однажды
наткнулся на атлас туристских маршрутов по горам Сан-Габриэля и Сьерры. На
одной из карт, в районе Маммот-Лейкс, была указана сходная трещина,
вызванная землетрясением. Температура на дне маммотского провала была такой
же, как в пещерах. Даже в самый жаркий день там было прохладно, и выпавший
зимой снег никогда не таял там до конца.
В передатчике Боба зазвучал сигнал. Это Юп сообщал, что он находится на
северной стороне луга. Затем послышался еще сигнал, и стрелка повернулась к
западу. Боб тоже включил свой прибор; в этот момент ему очень хотелось,
чтобы у них с собой были "уоки-токи". Открыть такой дивный провал всего в
миле от гостиницы! Бобу очень хотелось немедленно поделиться этим с
друзьями.
Боб кинул взгляд вдоль расщелины. Голая земля, несмотря на сухую
погоду, все еще оставалась влажной. Когда Боб шагнул от расщелины, он увидел
отпечатки собственных теннисных туфель. Идеальное место для поиска следов!
Позади Боба, чуть слева, хрустнула ветка.
Боб застыл на месте, прислушался. Прошла секунда, две, три. После того
единственного звука вокруг воцарилась напряженная тишина. Слишком уж